第1711章 圣战大军
结束了广场上的见面，之后就是各种繁琐且无意义的宗教仪式，圣歌咏唱，直到四个小时后索什扬才真正开始有意义的工作——在圣多尔顿一通废话后，拿到国教这支圣战军的指挥权。
国教为了这次复仇圣战调集了来自三个修女会的兵力，不过只有乌木圣杯的大修女亲自来，其他都是指导修女指挥，三个修会加起来有五千名战斗修女，加上配属于她们的各类载具和武装机仆，也是一股不小的力量，至于战斗修女的舰队，就是六艘巡洋舰和十几艘护卫舰，并不算强大。
除开战斗修女，国教还召集了二十万十字军以及一百多万“雇佣兵”，还有三千多万“狂信徒”。
虽然因为驯服教令，国教无法拥有“常备”的“男性”武装组织，可不管多严密的条文总是会有空子可钻，比如十字军，他们的身份就是“保镖”——这些好战的禁欲主义者来自所有国教派别中最神秘的一支——红衣主教会，据说帝国当中除了战斗修女会以外没有哪个地方能找到比他们更虔诚的战士。
作为国教武装力量的一支，十字军的装备与战斗修女一样不可谓不豪华（以凡人角度），他们穿着甲壳甲，举着强大的风暴牌，身披长袍，挥舞着布满噼啪作响的能量场的长剑，在战场上组成了一堵身心上都坚不可摧的盾墙。
不过为了避免帝国其他派系的指责，国教大多数时候也确实是把十字军当保镖用，这些战士往往会在他们的指挥官周围结成圆环阵，任何胆敢接近这位神圣的军官的异形，异端和叛徒将被十字军屠杀，而来袭的子弹只会被他们的精心装饰的风暴盾弹开，无法造成任何伤害。
因此对于许多星界军而言，在这样一位指挥官手下服役的士兵是被祝福的，因为有十字军出现的作战是可以确信是真正神圣的战争。
至于大量的雇佣兵，这自然是源于国教雄厚到无可估量的财富，他们来自不同星区，有些人是为信仰而战，但更多人则是为了报酬而战，无论如何他们都是战场上的老手，虽然很难像正规军那样投入到残酷的战场上，不过在某些特殊的战场，比如城市巷战里，他们往往可以发挥意想不到的作用。
而占国教圣战主体的狂信徒，则源于国教内最大的派系之一，也是最好战的派系——救赎教派。
救赎教派宣扬人人有罪，惟有牺牲的教义，教徒皆为生活方式极度清贫的苦行僧，并且从建立之初就强烈要求清洗所以异形，变种人和异端，同时也极度敌视灵能者。
因此，该教派为信徒制定了一套极为严苛的行为准则，那些违反这些准则的人将被驱逐出教派并面临残酷的追杀，该教派还禁止教徒在公共场合暴露自己的面目，因此救赎教派的教徒经常穿戴着带兜帽的外套和复杂沉重的面具以隐藏他们的容貌，这些面具往往被设计得十分怪诞而且令人不安。
对救赎教派的教徒来说，正义之路源自纯净，这往往要伴随着公开的猎巫运动和异端与变种人被焚烧的烈焰。
虽然有许多帝国派系指责这些狂信徒某些行为过于极端且令人不安，但救赎教派作为国教最有力的“打手”，对国教而言是绝不可能放弃的，因此该教派一直在帝国内蓬勃发展，到现在教徒几乎遍布帝国所有星系，尤其是巢都世界，而他们“私下”发起的“非法”圣战也经常使得整个世界陷入动荡。
当然，对于专业军人来说，这样的“战士”很难称得上什么战斗力，本身狂信徒们就以不可控而闻名，要让他们服从任何战术战略指令都无异于天方夜谭，因此绝大多数帝国指挥官都对这些“非正式”武装嗤之以鼻，不过对索什扬来说却并非如此。
事实上他早就想好了适合这些狂热信徒的战场，这场战争他也必须用上手头上拥有的一切力量。
另外国教虽然没有庞大的海军，却拥有庞大的朝圣舰队，而那些朝圣船不仅坚固，还非常巨大，堪比帝国舰队里的宇宙级运输船，每一艘都可以轻松容纳50-80万的人口，里面还配备了大量的生活设施，非常适合用来做运兵船。
因此在与那位宗主教进行友好的磋商后，索什扬得以征用了大漩涡区域几乎所有的朝圣船，总计211艘。
当然，得到国教支持并非毫无代价，索什扬随后在守护圣顶接受了国教的战斗祝福，由代表国教总部的大修女维莱茨亲自为他戴上泰拉授予他的桂冠，并公开宣布这次远征将会是一次针对所有异端和异形的圣战，所有国教信徒都应该投入到这场战争中。
至于那位宗主教为什么要索什扬出来号召圣战，最关键的一个点就在于他准备开始在大漩涡兜售“圣战券”，需要有一个“官方支持”，当然他这么做理由也非常充分，这些圣战士的后勤补给完全由国教来负责，不增加点收入实在负担不起。
索什扬知道对方肯定在鬼扯，以国教的财力别说这几千万人，再来几亿都不是问题，不过对方既然都自带后勤了，他也不好说什么，毕竟国教已经用这种模式敛财一万年了，也不是他一个人可以改变的，有些事也只能睁一只眼闭一只眼了。
不过其实都不是问题，真正的问题在于，维莱茨为索什扬戴桂冠时周围一堆相机都拍了下来，并且迅速在远征军内流传，不知道是角度原因还是什么，两个人的脸看起来离的很近——
所以当索什扬拒绝了在星球表面呆一夜的邀请返回旗舰，刚打开个室的大门时，维罗妮卡立刻就像被激怒的母猫一样直接扑了上来，任索什扬怎么解释都没用，折腾了好几个小时才让对方怒火暂时熄灭，并且索什扬无数次保证不会与维莱茨私下独处，维罗妮卡这才放过他。
在将国教力量正式纳入远征军后，索什扬并没有回到萨甘星系，而是直奔盖伦星系，因为他与那位安格斯托姆大贤者约定的见面时间马上就要到了。
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