他正打了个哈欠，一抬头，却突然听见远方传来一阵窸窣声响。
“什么人？！”
士兵立刻瞪圆了双眼，可周围除了摇曳的树林，再没有别的任何声响。
“你听错了吧？”
身边的士兵已经很是疲倦，伸手揶揄了他一把，“赶紧上路吧，别疑神疑鬼的。”
“不对。”
“能有什么不对，现在都忙着在边境打仗，总不能是渝国的人过来吧？！”
那士兵心头虽然始终萦绕着一股怪异的直觉，但见旁边的人已经有些不耐烦，终于还是下定了决心，松开了手中的刀。
“是我想多了，走吧。”
他摇了摇头，甩开心头那股异样。做了个手势，让车队继续前行。
然而行不到三步，倏忽风声大作，旁边的士兵嘟哝了一句：“哪来的妖风——”
话还没说完，尾音就因恐惧变得扭曲，直到最后一个字，戛然而止地咽在了喉咙里。
士兵猛然转头，只见一个女子正挑眉看着自己，她的手中，正拎着上一秒还在说话的士兵的头颅。
“你是谁——”
士兵想要伸手拔刀，可动作却慢了，那女子不过瞬间，便将刀反插进了他的胸膛。
“我不就是，你们说的渝国人咯。”
女子转头，看向囚车上的萧时等人。
此人正是独孤兰。
见到是她，众人的神情皆是有些复杂。
萧时沉默片刻，望着眼前这位侠肝义胆的女子，还是淡淡开口道：“独孤姑娘，此番恩情，萧时铭记于心。”
独孤兰笑了，半晌，轻轻摇头，眼中闪烁着深邃的光芒。
“萧时，别那么扭扭捏捏的，我来救你，是因为看不惯你死在这群小人手上。”
萧时没再说什么，转头看向身后的魄风，神色凝重地布置任务。
“魄风，你速带沈溯他们去逍遥宗与麒麟阁，务必确保这两个地方安全无虞。”
魄风点头，刚要跳下囚车，却又想到什么：“那你呢？”
“我？”萧时缓缓步下囚车，回头看向遥远的东边，“我要去周国皇宫，我要救柳时衣与楚弈。”
-
宫墙之外，忽闻人声鼎沸，喧嚣之声不绝于耳。
萧时信步而出，恰逢一名内侍在人群中穿梭，焦急地询问着日月药庄的所在。他的声音在喧嚣中略显单薄，却带着一丝不容忽视的急切。萧时见状，轻轻唤住了他，目光不经意间落在了内侍手中紧握的纸条上——那是楚弈亲笔所书的话本，字迹间透露出几分不羁与才情。
而在另一侧，楚弈的意识仿佛游离于梦境与现实之间，一片混沌之中，他恍惚感觉到楚延的身影悄然步入室内，带着不容置疑的坚决，轻声却坚定地对他说：“随我来。”
楚延与楚弈并肩踏上前往正乾宫的长阶，步伐沉稳中透着几分不易察觉的沉重。楚弈终是忍不住，轻声问道：“兄长，为何父皇竟闭门谢客，连我们这些亲骨肉也不见？”
一旁的内侍闻言，低眉顺眼地答道：“回二皇子殿下，皇上龙体欠安，实是见不得人，唯恐过了病气给诸位殿下。”
楚延闻言，嘴角勾起一抹意味深长的笑，转头望向楚弈，眼中闪烁着莫测的光芒：“弟弟，你猜，父皇心中那把龙椅，最终会落入谁手？”
楚弈望着兄长那陌生而又熟悉的面容，心中五味杂陈，不明白何以兄长竟变得如此深沉难测。
另一边，萧时穿梭于阴影之中，手中的银两悄无声息地换得了狱卒的默许，得以踏入那阴森可怖的天牢深处。
牢房内，柳时衣一身囚衣，发丝凌乱，却依旧难掩其清丽脱俗之姿。她目光中既有绝望也有不屈，静静等待着命运的转机。
萧时轻轻走近，目光温柔而坚定：“时衣，你再稍候片刻，待到祭天大典之时，我必设法救你出这牢笼。”
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