第967章 日军撤退（九）
不过百武晴佶的发电报预警想法终究没有实现。
因为在前去袭击日军舰队的机群过路后没多久。
几十架P39/400战斗机就突然而至，趁着天色逐渐泛白的机会，直接对日军第17军军部附近的丛林发起了空袭。
同时还伴随着B25轰炸机、B24轰炸机，携带着燃烧弹和高爆航弹对着附近丛林展开了地毯式轰炸。
瓜岛航空队自然不知道日军第17军司令部的位置。
他们轰炸的位置是昨晚日军登陆的海滩处向内陆延伸的丛林。
几十架战斗机、轰炸机携带上千枚炸弹对附近的丛林展开地毯式轰炸，直接让那些集结好且来不及撤离的日军损失惨重。
就连第17军司令部也遭到轰炸，也就没能及时把预警的电报发出去。
只能看着一批批轰炸机从瓜岛北部上空经过。
。。。。。。
“长官，日军的驱逐舰包围过来了，我们现在怎么办？还要继续跟踪吗？”
早上6点35分，瓜岛以北约120海里的位置。
在桥本信太郎意识到瓜岛航空队会发起空袭的可能之后，就下令舰队全速航行。
但他们的驱逐舰速度不一。
虽然满状态下的最大航速都是35节。
可还有受损的驱逐舰。
总不可能又给扔下。
于是桥本信太郎就让舰队一分为三。
5艘驱逐舰拦截追击的3艘美军驱逐舰；
2艘受损的驱逐舰则是改变航向，沿着新乔治亚群岛以东海域向北航向。
剩下的10艘驱逐舰则是以35节的最高航速沿着新乔治亚群岛以西海域航行。
没办法，在猜到可能会遭遇空袭后，桥本信太郎决定不把鸡蛋放在一个篮子里，免得被一锅端。
瓜岛航空队的威胁很大，即便是他有17艘驱逐舰，也不敢保证能在瓜岛航空队的袭击下全身而退。
因此哈蒙中校率领的3艘驱逐舰此时就遭遇了日军5艘驱逐舰的拦截，一度发生炮战。
此时哈蒙中校也有些犹豫，因为有一艘驱逐舰被日军驱逐舰命中了几枚炮弹，一定程度受损。
虽然还能继续作战，但继续下去，他们不见得就能全身而退。
“给仙人掌航空队发报，问问他们的机群在什么地方？告诉他们我们的情况！”哈蒙中校大吼着。
“是，长官！”
没等电报发出来，一架隶属于瓜岛航空队的水上飞机出现在了战场附近上空。
转了一圈后，发现只有5艘日军驱逐舰，又朝着北边飞了过去。
“长官，是我们的水上飞机。他们怎么去北边了？”
“肯定是去寻找日军舰队主力去了。”哈蒙中校见状心中大定，既然侦察机出现，说明后面会有机群，“传令下去，拉开与日军驱逐舰的距离。”
“Yer Sir！”
就在他们拉开距离的同时，天边终于出现在了第一拨机群。
一共19架无畏式俯冲轰炸机。
顿时3艘美军驱逐舰上的官兵都激动地欢呼，终于等来了援兵。
在这些普通官兵看来，赶来的飞机无疑是前来增援的。
其实他们却忘了，他们脚下的驱逐舰才是援兵。
只是因为天黑，驱逐舰先行了一步而已。
而日军的5艘驱逐舰顿时如丧考妣，也不再追击美军驱逐舰，转而组成编队向北撤退。
哈蒙中校这边自然不会让日军驱逐舰从容逃走。
当即下令追了上去。
这一下，终于有了他发挥的机会。
很快，19架无畏式俯冲轰炸机就分别对眼前的5艘日军驱逐舰发起了俯冲攻击。
。。。。。。
“将军阁下，福田中佐电报，他们遭遇美军机群袭击。”
此时的桥本信太郎率领的主力舰队距离南边的战场实际上只有不到30海里。
毕竟就算是这10艘驱逐舰都全速航行，一个小时也就能航行35海里。
就这么点时间，自然没法拉开太远的距离。
没等桥本信太郎做出反应，一架瓜岛航空队的PBY水上飞机出现在了舰队附近上空。
当即有驱逐舰开炮拦截。
只是那架水上飞机并没有过于靠近日军舰队，因此防空炮的炮弹并没有给其造成什么伤害，连躲避的意思都没有。
而且还在日军舰队附近绕圈，仿佛是在确认目标的情况。
“司令官。。。”
一旁的军官看到这一幕，一脸担心。
这种情况意味着他们的舰队踪迹被发现了。
之所以之前每次日军通过‘东京快车’的方式运送补给得以成功，主要还是日军的驱逐舰数量不多，且行踪不好找。
可一旦被找到，想要摆脱追踪可就没那么容易。
之前日军就是仗着目标小、行踪不便寻找，才多次利用驱逐舰给瓜岛上的驻军运送补给。
然后在天亮前就离开瓜岛。
这就让瓜岛航空队无法及时拦截。
除非在前一天就发现了日军舰队踪迹，第二天才可以一早就出动飞机拦截。
就像现在这样。
日军的舰队规模不小，速度虽快，但比不上飞机，还有美军的驱逐舰尾随跟踪。
桥本信太郎脸色铁青，他知道自己的舰队已经被锁定了。
“传令各舰，做好防空准备！”
“嗨！”
“追问一下拉包尔那边，我们申请的增援多久能到。”
“嗨！”
他说的增援并不是军舰，这会儿从肖特兰群岛赶来，也不现实。
因此援兵不是军舰，而是飞机。
在大半个小时前，在意识到可能会遭遇盟军空袭后，他就向舰队司令部申请了空中增援。
虽然他知道增援的飞机没这么快，但他还是忍不住追问一二。
只要飞机起飞了，那就意味着他们逃生的希望还是很大。
目前在拉包尔，驱逐舰的数量也不是很多，能少损失一艘，自然是最好。
很快，他就得到了回信。
增援的飞机已经从拉包尔起飞，但需要一个多小时才能抵达。
虽然早就猜到是这个结果，但桥本信太郎的神情依然凝重。
就在他们做好战斗准备的时候，天上终于出现了第一拨攻击机群。
“方向东南，发现不明机群，大约15-20架飞机，距离20海里。。。不15海里。。。”
“他们已经来了！”
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