推开吱呀作响的舱门，韩氏正缝补渔网。
听见动静，她立刻抬头，“阿庆，回来了？今天……怎么样？”
陈庆笑道：“娘，成了。”
“真的！？”
韩氏心中一喜，随即担忧的道，“那……那拜师费……贵不贵？师父人可好？”
“师父人很严厉，但讲规矩。”
陈庆走进舱内，拿起水瓢灌了几水，“束脩......用了蕙娘表姐给的那些银子，暂时够了。”
韩氏松了口气，“那就好，那就好，豆子热好了，快吃吧。”
说着，她将杂粮豆子拿了出来。
母子二人默默吃了些温热的杂粮豆子。
.........
翌日。
陈庆天还未亮便来到了周院。
他再次踏上木桩，摆开那扭曲而充满张力的通臂桩功姿势。
酸、麻、胀、痛........熟悉的折磨感瞬间席卷全身。
陈庆咬紧牙关，额头青筋暴起，汗水很快浸透了单薄的衣衫，蒸腾起淡淡的白雾。
【通臂桩功入门（11/1000）：一日十练，天道酬勤，三月小成，一年大成。】
弟子们陆陆续续到来，看到陈庆时，都有些惊讶。
“那小子来得真够早的。”
“昨天就看他在那儿死磕，不知道能撑多久。”有人低声议论。
陈庆埋头苦练，引得不少目光。
有人不以为意，有人嗤之以鼻，也有人觉得他不过是想在师父面前表现。
不知不觉间，一个月过去了，议论之声逐渐减小。
院内弟子已习惯这个沉默而勤奋的身影，陈庆成了那个“特别能吃苦的新人”。
桩功台上的梧桐叶又宽了几分。
陈庆踩上三寸高的木桩，腰背挺得如标枪般笔直，衣襟下隐约可见新结的肌肉线条，比起初入周院时，肩宽已舒展了半寸有余。
【通臂桩功入门（313/1000）：一日十练，天道酬勤，三月小成，一年大成。】
这天，周良踱步过来，问道：“你来院子多久了？”
陈庆恭敬的回道：“回师父，一个月了。”
前不久，周良为陈庆摸了一次根骨。
最终结果，根骨中下。
周良脸上没什么表情变化，只是例行公事地鼓励了他几句。
显然，他本来也没抱什么希望。
“桩功是为了打熬气血力气，都是为练拳法打基础，既然根基稳了，从今天起，你可以开始正式学打法了。”
周良微微颔首，看向了周围弟子，“有谁想要带陈庆？”
一段时间的学武启蒙后，周良并不会亲自教导所有弟子。
只有那些根骨突出、真正有潜力继承他衣钵的，才能得到他的重点培养。
而学武启蒙，也算是对弟子的一个考察。
显然，陈庆在他眼中并璞玉，只是被筛选出来的沙子。
按周院惯例，新弟子由老弟子带教，便于融入。
场中一片沉默。
这些老弟子个个精得很，带个穷酸师弟，既无油水可捞，日后成就也有限。
周良面上没有变化，暗中确实眉头微皱。
这时，孙顺见无人应声，忍不住道：“师父，我带陈师弟吧。”
不少老弟子松了口气，生怕硬塞到他们手中。
院内，所有人都知道孙顺是个老好人，别人不愿意做的脏活，累活都由他做。
“那就你来带陈庆吧。”
周良点了点头，挥了挥手，“其他人不要偷懒，继续炼。”
“是！”
众弟子齐声应道。
陈庆拱了拱手，道：“多谢三师兄！”
方才的冷场让他明白，在这院内，自己终究是个边缘人物。
孙顺拍了拍陈庆肩膀，笑道：“客气什么。这几天我先给你讲讲拳谱和练拳要注意的地方，等你都记熟了，过几天再正式开始教你打拳，你看怎么样？”
陈庆点头道：“都听师兄安排。”
接着，孙顺耐心详细的讲解了打拳注意事项，最后问道：“你不饮酒，不吸大烟，不纵欲过度吧？”
陈庆摇头道：“师兄说笑了，家中吃饭都是问题，哪里会饮酒，吸大烟，而且师弟至今还没成亲。”
孙顺点了点头，随口问道：“没有就好，对了，你家住在哪的？”
陈庆道：“哑子湾。”
“那地方我倒是熟的很。”
孙顺想到了什么，提醒道：“哑子湾的金河帮最近和老虎帮争地盘，死了不少人，你要小心些。”
老虎帮吗？！
陈庆听到这，眉头紧锁了起来。
如果换了新的帮派，不知道香火钱会不会涨。
这动荡不安的世道，想要一门心思学武都是十分困难。
“你们几个该干活了。”
一声粗嗓门的吆喝在院子里响起。
院里的学徒们，除了练武，也是周良的杂工，洗衣做饭、挑水劈柴、打扫院子、清理茅厕、喂马铡草，什么杂活都得干。
随后陈庆跟着几个师兄弟开始打扫庭院。
打扫庭院，喂马都不算最艰难的，最难的是清理茅厕。
首先要用长柄木勺舀起清水冲洗便坑，冲洗完毕还要撒上一层草木灰，又脏又累又麻烦。
“陈庆，秦烈，今天你们两个打扫茅厕。”
负责分派的师兄丢下话便转身离开。
今天和陈庆搭档的是另一个同样家境贫寒、又黑又瘦的弟子，叫秦烈。
他和陈庆差不多时间进周院，父母双亡，家里只有一个姐姐。
不同的是，周良好像很看重他，经常亲自指点，还给他开小灶。
秦烈有些不好意思地笑了笑：“陈师兄，要不……我自己弄也行，能行。”
“没事，两个人快点。”
陈庆摆摆手，直接动手干起来。
两人在难闻的气味里埋头干活。
院子里其他弟子一边干活一边闲聊，有人抱怨练武太苦，也有人做着考上武科、出人头地的梦。
秦烈舀水冲洗着坑位，低声问道：“陈师兄，你……也是为了考武科才来学武的吗？”
“为了能混口饭吃。”陈庆回答得很实在。
秦烈听了愣了一下，随即握紧了拳头，眼神里透着股劲儿：“我想考中武举！让我阿姐……能过上好日子，不用再那么苦了。”
陈庆抬眼，仔细看了看这个黑瘦的小子。
杂活一直干到天色渐暗。
暮色四合时，那个分派活计的师兄急匆匆地折返回来，直接冲着秦烈喊：“秦师弟，快跟我走！以后这些杂活，你不用干了！”
秦烈听闻心中一喜，连忙道：“是，师兄。”
看着秦烈的背影消失在门廊后，旁边几个弟子忍不住小声嘀咕起来，语气酸溜溜的：
“秦烈才来多久？凭什么他就不用干了？”
“嘁，你能跟人家比？人家一个月不到就摸到明劲门槛了！师父眼里的宝贝疙瘩！”
“听说师父不但免了他的束脩，还天天给他开小灶！”
“……”
秦烈被匆匆叫走的背影，像一根刺，让在场弟子更清楚地感受到自己在这院中的地位，和前院那些被重点培养的弟子，终究是不同的。
陈庆的心中也是有些唏嘘。
毕竟许多人都幻想过自己是一块璞玉，跌撞前行，多年后摊开手掌，才发现不过是块鹅卵石。
又过了片刻，直到所有的活都忙完，众人这才散去。
街道上，行人稀稀疏疏。
时不时有帮派中人窜出，这无疑增添了几分危险。
陈庆加快步伐绕了过去。
不多时，他便到了家。
昏暗的油灯在桌上摇曳，印照着韩氏佝偻的身影。
她粗糙的手指在渔网上来回穿梭，头也不抬地问道：“阿庆，回来了，今天累不累？”
陈庆将练功的布鞋脱下，“娘，还行，你吃了吗？”
“刚吃了一些糊糊。”
韩氏手上的动作不停，线头在指间翻飞，“如今一个月过去了，还有两个月就要交束脩了。”
她咬断线头，将补好的衣服轻轻一抖。
在武师院习武虽比去武馆便宜不少，但对这个家来说，仍是笔不小的开销。
这些日子，韩氏没日没夜地织网，眼睛都快熬坏了。
“娘，还有两个月，束脩的事您就别操心了。”
陈庆蹲下身，帮着整理散落一地的细线。
“娘不操心你，还有谁替你操心......”
油灯渐渐暗淡下来，韩氏挪到门边，借着月光继续缝补。
“哐当--！”
就在这时，杂货铺的大门被一脚踹开了。
韩氏手中的针线活一抖，差点扎到手指。
陈庆连忙顺着声音看去。
只见钱爷带着两个膀大腰圆的跟班大摇大摆地走了进来。他的腰间别着一把短刀，脸上横肉随着步伐一颤一颤。
“呦，这么晚还做绣帕呢？也不怕熬瞎了眼？”
钱爷阴阳怪气地说着，眼睛却直勾勾地盯着韩氏手中那块快要完成的绣帕。
陈庆上前，下意识将韩氏护在身后，道：“钱爷，有事吗？”
“别紧张，阿庆。”钱爷咧嘴一笑，露出几颗黑黄的牙齿，“这回可是给你们送好事来了。”
好事！？
陈庆心中冷笑，面上却是困惑道：“不知钱爷说的是......”
“龙王爷开恩，赏肉了！”
钱爷猛地一拍手，身后两个跟班立即抬着一扇腐肉重重摔在船板上。
顿时，一股令人作呕的恶臭弥漫开来，那是浸泡多日的死猪肉，表皮已经泛着诡异的青灰色，隐约可见蛆虫在腐败的肌理间蠕动。
所谓‘龙王爷赏的肉’，实则是金河帮将病死的猪绑在航标灯下任其腐烂，再强卖给渔民的勾当。
陈庆喉结滚动，强忍反胃道，“钱爷，你也知道家中才交香火钱......”
“怎么，龙王爷的面子都不给？”
钱爷的手掌厚实有力，重重拍在陈庆的肩膀上，“阿庆，你是一个聪明人，可千万别犯糊涂啊。”
陈庆深吸一口气，道：“钱爷，你给我一些时间。”
钱爷闻言，出人意料地没有发怒，反而站起身来拍了拍陈庆的肩膀：“可以，我给你三天的时间去凑。”
钱爷起身，带着两个跟班大步流星的离去了。
等到三人的脚步声彻底消失，韩氏嘴唇颤抖着：“阿庆，这可怎么办？”
家里连买米糠的前都所剩无几，若是不买这腐肉，以钱爷的狠毒手段......韩氏不敢再想下去。
“别着急。”
陈庆双眼一眯，这钱彪上次威胁自己借高利贷不成，这次要来强的了。
他这么着急地卖水灯肉.....而且白天不来，晚上来，难道是害怕什么？
很有可能金河帮在和老虎帮争夺地盘上处于弱势，钱彪想要再捞一笔跑路。
细细一想，陈庆好像明白了什么，低声道：“娘，这件事交给我吧。”
.........
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