陈庆简单洗漱一遍正准备前往周院。
“阿庆，大事不好了！”
韩氏匆匆赶来，脸色煞白，“姑丈被人打了！”
陈庆微微一愣，道：“怎么回事？”
杨铁柱向来老实本分，从不与人争执，怎会无故遭此横祸？
韩氏急道：“我早上去露水市，听百花巷的王婶说的，你大姑带着姑丈现在都在你爷爷家。”
“我现在去看看。”
陈庆快步下了船，脚步不自觉地加快。
拐进柴渔坊时，远远就听见老宅院里传来压抑的抽泣声。
院门大敞着，杨铁柱佝偻着坐在石阶上，左眼肿得睁不开，嘴角结着血痂，大姑陈金花攥着帕子不停抹泪。
二婶正给姑丈额头上药，嘴里念叨着‘造孽啊’。
老爷子蹲在磨盘边“吧嗒吧嗒“抽旱烟，烟雾里一张脸皱得像老树皮。
“爷爷，大姑，二婶......”
陈庆走上前招呼。
陈老爷子看了陈庆一眼，没有说话。
陈庆走到杨铁柱面道：“姑丈，这到底是怎么回事？”
杨铁柱声音嘶哑：“黑水帮的人看中了蕙娘，说要出银子让她去府城什么暖玉坊学艺......说学成后能赚大钱。”
他说着突然剧烈咳嗽起来，“我和孩儿她娘没答应，他们就......”
暖玉坊！？
陈庆眉头紧皱起来。
不过是换个法子逼良为娼罢了！
“学什么艺？分明是要卖进窑子！”陈金花突然尖叫出声，又捂住嘴崩溃大哭。
“表姐呢？”陈庆环顾四周，没看到杨惠娘的身影。
二婶压低声音：“在布庄躲着呢，从昨天起就不吃不喝，眼睛哭得像桃子......”
正说着，院子外传来一阵嘈杂声。
“爹，我和小恒回来了。”
只见二叔陈文带着陈恒匆匆赶来。
“阿恒。”
陈金花像抓住救命稻草般扑过去，死死抓住陈恒的衣袖，“你认识的人多，能不能想想办法？蕙娘要是被他们带走，这辈子就毁了！”
“大姐，你先起来........”
二婶连忙扶起摇摇欲坠的陈金花。
二叔挺直腰板：“小恒在武馆习武这么久，人脉还是有的。”
陈恒感受到众人灼热的目光，喉结滚动了几下：“这事......我想想办法，武馆师兄有不少在大帮派挂职，我多问问......”
他的声音越说越低，后背已经沁出一层冷汗。
那些平日一起喝花酒的师兄弟，遇到这种事怕是躲都来不及。
至于他自己......黑水帮那些亡命之徒，可不是武馆里点到为止的比试能应付的。
陈老汉终于开口，烟锅在磨盘上重重一磕：“阿恒，这事不是儿戏，黑水帮那些人......”
“爷爷放心。”
陈恒强自镇定，声音不自觉地提高，道：”广昌武馆大师兄可是三次叩关的大高手，这点面子他们肯定得给！”
他说着站起身，“我现在就去找人。”
转身时，陈庆发现陈恒袖中的手在不受控制地发抖。
陈恒走后，院内陷入了沉默。
二婶强笑道：“大姐，你放宽心，小恒一定能......”
陈金花木然点头，泪水无声地滚落。
陈庆眉头暗皱，他总感觉陈恒未必靠谱。
..........
广昌武馆。
陈恒拖着沉重的步子回到了武馆，脸上布满了愁容。
“陈师弟！”
一个穿着褐色练功服的壮实青年迎面走来，亲热地揽住他肩膀，“今晚南河花船新来了几个姑娘，那身段......”
毛师兄挤眉弄眼，手指在空中划出暧昧的曲线，“听说还会跳胡旋舞。”
陈恒勉强扯了扯嘴角。
若是往日，他早该跟着哄笑起来，可此刻那笑声像刀子般扎在耳膜上，嗓子发干，“毛师兄.....你可知道黑水帮？”
“黑水帮？这名字听着耳生，怕是新冒头的泥鳅帮吧？”
毛师兄挠了挠络腮胡，说着啐了口唾沫，“这高林县每天都有帮派冒头，指不定明天就沉塘喂王八了。”
陈恒喉结滚动，将难事说了出来。
“这事......”
毛师兄突然压低声音，左右张望后拽着他走到老槐树下，“林师兄不是在血河帮挂职么？我替你问问。”
“当真？”
陈恒眼睛亮起来。
林师兄是武馆精英弟子，暗劲大成的修为。
以陈恒的实力很难融入这种圈子，所以根本搭不上话。
毛师兄拍拍他肩膀，便去找林师兄。
约莫半柱香的时间，毛师兄便回来了。
“陈师弟啊。”
毛师兄搓着手，眉头皱成个“川“字，“林师兄说这黑水帮虽是新立，背后却靠着棵大树........”
大树！？
陈恒后背沁出冷汗。
“不过嘛......”毛师兄话锋一转，“既是同门师兄弟，林师兄愿意带你走一趟，你只要给一些茶水费即可。”
说着，他食指拇指轻轻摩挲。
“多少？”陈恒的声音发紧。
毛师兄伸出两根手指：“二十两。林师兄这等高手，寻常人捧着银子都请不动呢！”
“二...二十两？”陈恒差点咬到舌头。
毛师兄笑容淡了几分：“舍不得银子？那暖玉坊的门槛可不止这个数。”
“我...我得回家商量。”陈恒干巴巴地说。
毛师兄轻哼一声，转身时练功服下摆甩出个凌厉的弧度：“林师兄很忙，明日午时前给准信，过时不候。”
待那身影消失在回廊尽头，陈恒像泄了气皮球瘫坐在地。
这要如何和爷爷，大姑交代！？
陈恒哭丧着脸，“今晚先别回家了，能拖片刻是片刻。”
........
下午，陈庆找到了老虎帮的徐成峰。
徐成峰热情的道：“陈兄弟今日找我是有什么事情？”
眼前陈庆可是到达明劲的高手，放在像他们这样的小帮派都能做头目了。
陈庆单刀直入道：“我想打听附近几个帮的底细。”
徐成峰斟茶的手微微一顿，茶汤在杯中荡起一圈涟漪，“哦？陈兄弟对哪几个帮派感兴趣？”
陈庆随口报了几个名字，“黑水帮，巨熊帮.......”
徐成峰如数家珍般介绍起来，说到黑水帮时，陈庆面上不显，指节却无意识地敲了下桌沿。
“这黑水帮是百花巷新冒头的，二十来号人，共有三个明劲高手坐镇，帮主江辉明劲大成，据说距离暗劲也是不远了。”
徐成峰说着突然压低声音，“莫非陈兄弟要找个帮派挂职？”
他搓了搓手指，露出心照不宣的笑容。
这年头武师和帮派各取所需的事太常见了。
陈庆摆了摆手，“徐兄想多了，就是随便问问。”
徐成峰明显有些不信陈庆的话，低声道：“如果陈兄弟想找个帮派挂职的话，不如来我老虎帮，这供奉绝对比他们丰厚。”
陈庆点点头，敷衍道：“我会考虑的。”
徐成峰嘿嘿一笑没再说话，有些话点到即止就行。
又寒暄几句后，陈庆起身告辞。
从徐成峰口中，陈庆摸清了外城帮派的门道。
四五十个帮派盘根错节，背后都站着内城的权贵。
血河帮、铁手帮是其中的翘楚，而黑水帮这种新冒头的，反倒像没主的野狗。
.......
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