第一卷 第21章 南行遇雨，临河镇的水祟之谜
演武场上，死一般的寂静之后，是火山喷发般的狂潮。
“落云峰！落云峰赢了！”
“冠军！季军！还有一个打不死的最佳战力！这他妈是人能教出来的弟子？”
“叶峰主……是神仙吗？”
无数道目光，从震撼、不可思议，最终汇聚成敬畏，投向了观礼台上那道始终云淡风轻的身影。
高台上，赵烈的脸色已不能用难看来形容，那是一种混杂了极致羞辱、怨毒、与深深恐惧的扭曲。
他输了。
输的体无完肤。
输掉了赤阳峰未来十年的资源，更输掉了他身为峰主的全部尊严。
叶长之终于从座位上站起，缓步走到赵烈面前，声音平静得不带一丝波澜。
“赵师兄，赌约，你可还记得？”
赵烈浑身剧烈颤抖，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，一个字也说不出来。
“宗门执法堂，会亲自监督的。”
叶长之用赵烈当初的话，原封不动地还了回去。
这比一巴掌狠狠扇在他脸上，还要响亮，还要疼。
“你！”
赵烈猛地喷出一口逆血，竟是急怒攻心，当场昏厥了过去。
宗主云天河深深地看了叶长之一眼，随即朗声宣布。
“本届新弟子大比，圆满结束！”
他意味深长地补充了一句。
“落云峰，当为首功！”
一言，定鼎！
大比落幕，但其引发的风暴，才刚刚开始。
落云峰三名弟子如彗星般崛起，彻底打破了青云宗七峰的固有格局。
消息传开的当晚，通往落云峰那条冷清了不知多少年的山道，便门庭若市。
各大主峰的使者，带着自家峰主许下的重礼，络绎不绝地前来。
“林风师侄，我们天剑峰主说了，只要你肯转投门下，宗门顶级剑法《天心剑诀》任你修习！”
“石磊师侄，我金刚峰的炼体之术与你乃是绝配！峰内药浴灵泉，管够！”
“苏师侄，灵丹峰愿以一枚‘玄冰丹’为礼，助你修为更上一层楼！”
……
面对这些足以让任何内门弟子都为之疯狂的条件，三人的回答却出奇的一致。
“多谢厚爱，但我师承落云峰，一日为师，终身为父，绝无改换门庭之理。”
他们坚定的态度，让所有前来挖墙脚的使者，都铩羽而归。
深夜，云顶宫。
云天河再次召见了叶长之。
“叶师弟，你这三个弟子，都是宗门未来的栋梁之才。”
云天河赐下了一批丰厚的奖励，包括灵石、丹药以及进入宗门藏经阁的令牌。
他话锋一转，语气变得深沉。
“但，木秀于林，风必摧之。你行事，还需……三思。”
这既是奖赏，也是警告。
叶长之平静地接下奖励，微微躬身。
“多谢宗主提点。”
离开主峰，叶长之回到落云峰，心中已然明了。
宗门这潭水，因为他们的崛起，已经开始变得浑浊。
赵烈绝不会善罢甘休，其他峰主也各有算盘，再加上一个潜伏在暗处的萧辰。
继续留在宗门，只会陷入无尽的内耗与纷争。
“是时候带他们出去，见一见真正的天下了。”
叶长之做出了决定。
【叮！检测到宿主弟子林风、苏清月、石磊在宗门大比中取得辉煌战绩，完美达成阶段性培养目标！】
【任务结算中……】
【奖励发放：万界传送符（微缩版）x1，可进行一次短距离跨地域传送。】
【奖励发放：系统功能‘弟子试炼任务’已开启！】
【新功能提示：系统将根据弟子当前状态与周边环境，随机发布试炼任务，完成任务可获得专属奖励，加速弟子成长。】
【叮！首个弟子试炼任务发布！】
【任务名称：临河镇的水祟之谜】
【任务地点：青云宗以南八百里，临河镇】
【任务内容：调查临河镇‘断魂河’近期频发的水鬼索命事件，并解决祸源。】
【任务奖励：？？？（与水行、魂魄相关）】
……
叶长之看着系统面板，嘴角微微上扬。
真是瞌睡来了送枕头。
第二日，他再次求见云天河，只说要带弟子们下山历练，稳固境界。
云天河沉吟片刻，意味深长地看了他一眼，竟是爽快地答应了。
或许在他看来，让这几个不确定因素暂时离开宗门，也是一件好事。
于是，在无数或敬畏、或嫉妒、或怨毒的目光中。
叶长之带着三名弟子，离开了青云宗，一路南下。
四人一路南行，餐风露宿，倒也逍遥。
这日，天色骤变，乌云密布，豆大的雨点倾盆而下。
“师尊，前面有个镇子，我们去避避雨吧。”林风指着前方被雨幕笼罩的镇子说道。
叶长之点点头，四人加快脚步，进入了这座名为“临河镇”的小镇，正是他们此行的目的地。
镇子不大，被一条宽阔的河流环绕，本该是水乡秀丽之景，此刻却透着一股说不出的诡异。
街上行人稀少，一个个面色萎黄，神情麻木，仿佛被抽走了精气神。
空气中弥漫着一股浓重的潮湿水汽，还夹杂着一丝若有若无的妖气。
河边，随处可见燃尽的香烛和飘散的纸钱，似乎刚刚举行过某种大规模的祭祀。
“几位客官，打尖还是住店？”
一家客栈的店小二有气无力地迎了上来。
“住店，再备些酒菜。”
叶长之随手丢出一锭银子。
店小二的眼睛亮了一下，态度立刻热情了许多。
酒菜很快上齐。
石磊早就饿得前胸贴后背，抓起一只烧鸡就啃了起来。
叶长之抿了口茶，淡淡问道：“小二，镇上的人看起来精神都不太好，可是发生了什么事？”
店小二叹了口气，压低声音道：“客官有所不知，我们临河镇，最近是遭了水祟了！”
“水祟？”
苏清月清冷的声音响起。
“是啊！”店小二一副心有余悸的模样，“镇外那条河，叫断魂河。这一个月来，天天有人淹死在里面，捞上来的时候，一个个面色青黑，全身肿得跟猪一样。官府派人来看，说是水鬼作祟，可谁敢去查啊？”
他指了指窗外河边的痕迹：“前几日，镇长刚组织了一场‘水灯祭’，想求河神保佑，可第二天，河里又飘上来一具尸体。现在啊，天一黑，谁都不敢靠近河边了。”
叶长之没有说话，【破识之瞳】悄然开启。