楚宁一把攫住第二柄残刀。刀身生锈斑驳，其上雷纹犹在，依稀可辨三个小字：“断岳式”。
刀未至，势已生。
楚宁瞳孔骤缩，已捕捉到那招式的起手微颤。他侧身斜撩，锈刀如蛇，精准破势。
“噗！”
刀锋穿心的刹那，一股庞大的记忆流如惊雷灌顶——暴雨中千夜苦修、与九品武者贴身死斗、经脉被雷劲撕裂后的窒息剧痛……种种淬炼、皆融于这一式之间。
“原来……这些刀，都是雷刀门先辈血与命的记忆。”
楚宁低语，眼中雷纹流转，气息愈发沉稳。第三柄残刀骤然破土而起，他未等刀出，全身肌肉已先一步启动，一刀封喉，干净利落。
随着一柄又一柄残刀崩碎，他的身影在荒原中穿梭如电。雷光滚滚，刀气纵横，每一式都经过千锤百炼，每一次出手，都比前一招更精确、更迅猛、更稳如磐石。
第七千柄残刀断裂时，荒原之上，雷暴翻涌。
楚宁周身雷影交叠，步伐如罡，刀势已成体系，不再是模仿，而是掌控。
而在他面前，最后一柄残刀缓缓升起，化作一名赤面武者。
他手持完整的“惊蛰刀”，身形巍峨如山，眼神中透着千年守望后的悲欣交加：“终于等到，雷道传人。”
楚宁浑身浴血，气息如烛残风颤，右臂骨裂森森，却依旧挺身而立，眼中闪着与其相同的倔强与锋芒。
刀未出，意先破。
双刀对撞，天地倾覆。
楚宁却在那万雷交击中，捕捉到破绽一线。
“这里！”
他脚下一错，身形倏然沉旋，锈刀挟雷电倒刺而出，自赤面武者腋下三寸斜入。
“咔——”
赤面武者一震，身形如风散去，化作一道雷魂光柱，投入楚宁识海之中。
四周残刀随之黯淡，焦土荒原崩塌如纸。
骤然之间，现实药池中，楚宁猛然睁眼，胸膛起伏如雷鼓，池水激荡倒旋，雷纹在体表隐现如潮。
外界不过数个时辰。
可他的刀，在那刀冢中，已走了整整三年。
这一刻，他才恍然意识到——原来预支功法时，还有一个未曾明说的“附加”：令主的练功时间会被加速，哪怕现实中只过去几个时辰，他的意识，早已在另一个时间流速中磨砺多年。
怪不得那三年之久，如此真实。
......
县城偏西的小院里，晨光穿过纸窗，洒在一碗褐色汤药上。
楚云双手捧碗，指节因用力而泛白。药气氤氲，她望着楚宁背上的焦痕，那条新结的血痂在晨光下泛着淡红。
“宁哥儿……”她声音低低的，像怕惊动了什么，“这道疤，又是怎么来的？”
楚宁一边系衣扣，一边低声道：“淬体时不小心蹭的，没事。”
他语气淡然，像是说一场寻常的跌跤。但那焦痕分明深至皮肉，带着烧灼后的枯黑与裂口。楚云嘴唇动了动，却终究没有再问，只默默将药碗递过。
屋外忽然传来一声清脆的铜铃响，卖炊饼的老汉推车经过，声音悠远：“热饼咯——豆沙枣泥都有——”
楚云神情稍缓，唇边绽出一点笑意：“还是这人准时，比村口的老钟都灵。”
楚宁低头舀粥的手微微一顿，眉间的冷意悄然褪去。他轻轻应了声：“嗯。”
这世间，能让他放软语气的，大概只有这个姐姐了。
半月前，他在县衙登记成为入品武者，依规分得一间偏屋。他做的第一件事，就是回村将姐姐接来，搬进这座虽简陋却结实的小院。
正房小小，只容一床一柜，厨房更是逼仄，但比起那间冬漏风夏漏雨的茅屋，已好出千倍。
更重要的是，自打进了县城，王家那些鹰狗便再未上门滋扰。他终于，能让楚云安稳睡一夜觉了。
每夜睡前，楚宁都会为她熬药。炉火映在他漆黑的眼瞳里，也映在楚云捂着胸口时渐渐平缓的呼吸上。
日头一亮，他便出门去奔雷武馆，在雷万钧布下的刀阵中习练《惊雷刀诀》；午后，他独自前往城外山林，枯叶为毯、老树为靶，苦练弓法与身形；夜深人静，他闭目打坐，运转雷云气海，巩固一日所得。
日复一日，从未懈怠。
雷刀门功法本就极耗体力与精神，而他却像燃烧的刃锋，毫不吝啬地用自身意志去抵抗那撕裂筋骨的剧痛。
楚云劝过他：
“宁哥儿……阿姐的病已经轻了些，不必这么拼。”
他只是淡淡一笑，没有回答。
他怎能不拼？
若不是他尚能再往前一步，如今的楚云，只怕仍困于那方破屋，被人敲门喝骂、夺药毁炊。
于是他拼。他要的是彻底的安宁，是一个能让楚云看尽繁花、不再缩手缩脚的未来。
十五日苦修，如火淬钢。
楚宁的刀法愈发沉稳，雷意凝而不泄；而他的箭术，已能百步穿叶，身法轻灵若魅，行于林中无声、踏雪无痕。
奔雷武馆中，不少弟子已开始将这个沉默寡言的少年当作真正的对手看待。
但只有楚宁自己知道，他所有的刀光箭雨，不过是为换姐姐碗中那每日温热的药汤不再中断，为换她眼底那一抹久违的安心。
他修行，是为复仇，更是为护一人周全。
但就在楚宁以为，一切终于步入正轨时，一场阴影悄然逼近。
那日，他原是前往东市采买粗布衣物，替楚云添置过冬之物。
却不料路经城东一隅，杂乱肮脏的街巷中，传来几声低低的议论：
“听说了吗？又有孩子失踪了。”
“是啊，官府连个屁都不放，上个月两个，这个月三个。”
“呸，那些狗官哪管咱们穷人的死活？”
几个衣衫褴褛的老者蹲坐街角，边喝着冷茶边咒骂着。
楚宁脚步微顿，眉头轻皱。
他本不想理会这些街边闲谈，可随着听得更深，一些模糊不清的字眼逐渐拼出一幅可怖的图景：
拐卖、断肢、乞丐、采生折割……
他心头骤然一沉，脑中浮现那日在药铺外偶然听闻的“拐童传言”，彼时他未曾在意，如今却仿佛拼成了一条通往地狱的路径。
“采生折割……”楚宁咬紧后槽牙，眼中雷纹微颤，杀意自丹田直冲眉心。
他几乎不敢相信，竟真有人干出这等灭绝人性的勾当。
就在这时。
“糖葫芦——”
孩童清脆的叫卖声，突兀转调。
巷口滚出三个蓬头垢面的瘦小身影，最小的那一个右腿诡异反折，溃烂的伤口竟隐隐蠕动着蛆虫。
楚宁心头一跳。
“求爷赏口饭吃……”大些的男孩举起一个豁口陶碗，衣袖一滑，露出一道道纵横交错的旧伤鞭痕。
他屈身欲取铜钱的动作，却在瞥见男孩耳后那点朱砂痣时猛地僵住。
昨日县衙门前的告示上，正是这痣标明了失踪孩童的身份——一位粮商之子。
“哥哥……”男孩喉结轻动，声音带着沙哑与颤抖。
陶碗磕在青石板上，发出清脆的一响。
这一响，如雷劈心头。
他想起多年前，父亲灵柩前，债主踢翻祭坛，那只陶罐碎成瓷片，扎进自己早已跪麻的膝盖里。
锈刀在鞘中轻轻颤鸣，仿佛在回应那段沉埋骨血的过往。
而男孩破碎衣衫下，那一痕痕新伤之下，赫然可见旧疤，鞭痕走势与那年王家打手持鞭抽门时的轨迹如出一辙。
“热乎的炊饼——”
远处吆喝声带着火星卷来，楚宁余光扫去，只见卖饼老汉正翻动炭火，火星落地，在青石板上烙出一个微微扭曲的“王”字。
“要下雨了。”老汉忽然抬头，眼中混浊的白膜泛着冷意，“贵人还是莫沾晦气的好。”
语罢，他转身似要离开，腰间酒囊却在袖中暗劲震碎，辛烈酒液洒落瞬间，楚宁掌心雷纹浮现，气劲沿地脉潜行，一举劈至老汉脚下。
“滋啦——！”
火星炸起三丈，铁钳飞出，竟化作毒蛇奔来。
楚宁旋身一斩，毒蛇尚未落地，便炸开黑雾，巷中百姓如断线木偶般纷纷倒下。
“好一招雷殛探穴。”老汉人皮面具被火焰焚裂，露出半张焦烂的鬼面，笑容狰狞，“可惜你救不了他们……”
话音未落。
楚宁的刀尖已贴住他喉咙，低声冷道：“采生折割，你已不配做人。”
“做人？”鬼面人发出干涩的怪笑，嘴角裂至耳根，“楚执事要当圣人？”
他喉间滚动，声音愈发癫狂：“你在武馆下手斩指时，怎不提‘人性’？”
“你想当圣人，我便送你下地狱！”
语毕，他袖中激射三道傀儡丝，毒芒闪烁，直缠住三个小乞丐脖颈猛然暴退。
“嘭！”
楚宁挥刀破丝，狂风卷地，灰沙迷眼。
等他再望去，鬼面人已跃出十丈之外，身影遁入暗巷。
三个孩童如破布袋般挂在他腰间，最小的那位女孩，断腿处在青石上拖出一道殷红沟壑。
空气中弥漫着血腥与炭火的焦糊味。
楚宁紧握刀柄，眼底雷纹翻腾如怒潮。
这不仅仅是阴谋，更是来自地狱的狩猎。他要亲手揭开幕后操控这场人间炼狱的黑手。
楚宁一路追踪，循着毒雾残留的气味与地上的血痕，最终抵达城隍庙后侧。
这座老庙年久失修，庙门半掩，雕梁画栋早已斑驳，檐角悬挂的铜铃在夜风中轻轻晃荡，发出若有若无的低鸣。
越靠近庙宇，空气中腐臭愈加浓烈，掺杂着铁锈、脓血和焚尸的焦味，令人作呕。
他未贸然闯入，而是自庙后跃上残垣，匍匐而伏，目光穿过断裂的窗棂，凝望殿中。
昏黄灯火下，几个身影聚集在庙内。一个干瘦汉子坐在蒲团上，正执笔在账册上缓缓记录，旁边几人低声交谈，神情冷漠。
“这批货不错，五个都是健全的，筋骨结实。再凑两三个，就够主母的‘喜宴’了。”
“嘿，那小子差点坏了事，多亏三爷提前安排了替身。”
“快些收尾。最近县里风声紧，来了一个厉害的捕头，再出纰漏，我们谁都担不起。”
楚宁目光一凝，耳中每一句话都如冰锥刺入骨髓。他压低身形，悄无声息地靠近庙门侧壁，贴耳听着殿内动静，手掌缓缓覆上刀柄。
忽有细碎哭声自庙后偏殿传来：
“求求你……别割我舌头……”
声音尖细微弱，却像一道尖针直刺心脏。
下一息，楚宁闪身贴近庙墙，从裂缝中探出锈刀一角，映出殿内景象：
供案上，一只描金瓷碗中盛着数十颗剜出的眼珠，珠光如泪，惨白森然。
几个孩童被绑在香案一侧，口中塞着破布，眼角泪痕犹在。
“主母最喜欢听瞎子唱莲花落。”疤脸汉子举着钩刀，舔了舔刀刃，冷笑一声，“舌头不能全割，留半截，哭腔才凄惨。”
他一手掐住女童下颚，钩刀在舌根游走，血丝悄然涌出。
那一瞬间，楚宁眸中雷纹暴涨，心头怒火如海啸席卷。
他不是圣人，也没想过做什么救世主。
但他知道，若此刻退缩，那些孩子就永远不会再说一句话。
刀光未动，杀机已至。
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