王厉一声令下，杀机倏然爆发。
十余名王家武者如猛虎下山，刀光乍现，寒芒交织，劲气呼啸，封锁了四面八方的退路。
——风声仿佛凝滞，杀意破空而至。
然而，就在这一刹那，楚宁身形一晃，猛然低身扑向地面，一把抓起奄奄一息的青瞳雪狐，脚下雷光炸裂，宛如霹雳踏地，身形一掠，竟似流光般飞射而出。
“追！”
王厉眼中杀意大炽，面色阴沉似墨，身形一震，犹如鹰隼振翅，破空而起，直追而去。
他知道，那青瞳雪狐乃族中老祖钦点之物，若是失手，后果不堪设想。
“必须夺回雪狐！”他咬牙低语，率先破林而出，身后众王家武者紧随其后，刀锋在夜色中划出道道寒芒，似鬼影围猎。
黑风林风啸如号，落叶纷飞。
楚宁如一枚雷光流星，穿林掠影，踏碎地面落叶，身形在林木之间腾挪如电，转眼已拉开十数丈之遥。
怀中青瞳雪狐气息虚弱，双眸暗淡，雪白皮毛上血迹斑斑，显然命悬一线。
楚宁神色冷峻，毫无怜悯之意，双手紧握雪狐，目光深沉，朝着黑风林腹地疾奔。
——他知，若正面对敌，难以胜全数围攻，唯有借地势脱身。
渐行渐深，空气中的气息陡然一变。
那是一股混杂着焦炭与硫磺的刺鼻味道，地表枯木焦黑如炭，断枝残干布满焦痕，似曾遭天火焚烧；土地龟裂如蛇鳞，裂缝蜿蜒纵横，黑气自其中缓缓升腾，携灼热之意扑面而来。
这里，正是黑风林中最险之地——焚炎谷。
传闻百年前此地曾有火山喷发，天火覆地，岩浆流淌三日三夜，虽山火早熄，但地气未散，谷中常年炽热，气场紊乱，极易干扰真气运转。
寻常武者轻则走火入魔，重则骨血灼融，神魂溃散。
但楚宁未曾停步，反而加快了速度，直奔谷中一处半塌的岩洞前，脚步不停，将怀中雪狐轻轻放下。
他望了它一眼，眼中闪过一丝凌厉寒光，转身如电，跃入谷旁的灌木幽影，气息彻底敛去。
片刻之后。
林中劲风乍起，王厉率众疾驰而至，骤见那青瞳雪狐静静伏于岩洞前，身形如死，众人齐齐一愣，纷纷止步。
“停下！”王厉陡然抬手，神色凝重如水，眼神死死盯住前方那幽深如渊的焚炎谷，眉心轻跳，心头隐生警兆。
“这小子……居然舍得留下青瞳雪狐？”
他眉头轻皱，眼神渐冷。
“莫非……”他低声喃喃，“此地有诈？”
“哼。”一名王家武者嗤笑一声，满脸轻蔑，“他已是穷途末路，哪里还有力气设下埋伏？不过是垂死挣扎罢了。”
王厉未语，指间轻敲刀柄，思索片刻，终是冷声道：
“稳妥起见，先派人探查。”
他目光一扫，落在一名身着灰袍的中年武者身上。
“你，去。”
灰袍武者面色微变，眼中闪过一抹迟疑与惊惧，但终究不敢违命，只得抱拳应声，硬着头皮走出。
他深吸一口气，真气运转，掌中紧握长刀，脚步沉稳地一步步逼近那青瞳雪狐。
众人屏息凝神，目光如针，死死锁定他的背影。
“毫无动静。”灰袍武者眉头微松，目光四顾，山风呜咽，四野寂静，唯有岩缝中蒸腾的热流轻轻浮动。
他蹲下身，试探性地触碰雪狐。
“奄奄一息……”他低语，眸中闪过一丝欣喜，“果然没问题。”
他起身，转过身来，正欲挥手示意，却在转首一瞬，鼻端忽然嗅到一缕异香。
那香气不同于林木，不似花草，更无妖兽腥味，而是一种极为罕见的芬芳。
馥郁中带着灼热，甜香中蕴藏锋芒，如炎日穿林，炽而不燥。
他呼吸一滞，猛然回首，目光望向岩洞深处。
只见那焦黑岩壁之上，盘踞着一株赤红藤蔓，其上生有八枚拳头大小的果实，通体朱红，果皮晶亮若玉，竟隐隐透出鎏金纹络，宛如烈焰凝形，琉璃铸魂。
——果香之气，正是自那处溢出。
灰袍武者喉咙滚动，双眼渐渐变得通红，声音颤抖：
“那是……九转玄阳果！”
四周寂然，仿佛所有人都忘记了呼吸。
下一瞬，十余道目光骤然凝固，死死盯住岩壁。
“你说什么？！”一名王家武者失声惊呼，眼神剧变，语气带着掩不住的狂热与贪婪。
“竟是传说中的圣果……”
“九转玄阳果！可助武者突破瓶颈，炼体铸元，淬炼神魂，脱胎换骨！”
“这可是堪比一门绝学的宝物啊！”
众人轰然哗然，眼神炽热如火，目光贪婪地凝视着那株灵藤，仿佛已忘了此行的目的。
王厉的眸光也骤然一凛。
他并非未曾听闻此物之名——传说中此果由天地灵火孕育，需九阳交汇方可凝成一枚，千载难得一见。
“若我得此果……岂止稳固修为，或许，可窥那一境之门……”
王厉的心跳陡然加速，瞳孔微缩，眼底闪过一抹掩饰不住的狂热。
原本，他的目标是楚宁与那只青瞳雪狐。
可眼前，九转玄阳果，天地罕见，传说中足以引动宗门之战、封疆裂土的奇珍，竟赫然出现在眼前。
他的呼吸不自觉地急促，眼神紧锁果藤，心念飞转。
——是陷阱？还是天机所钟的造化？
但若是真的……
若能将那株灵果据为己有，便不止是回去向老祖交差，甚至可能……
踏入那遥不可及的更高之境。
一念至此，他眼神陡冷，咬牙低喝：
“取果！”
话音未落，数名王家武者已如饿狼般扑上，眼中尽是贪婪与炽热。
然而，就在此时，王厉背脊猛地一寒，仿佛有冰针穿心，一股不详之感骤然升腾。
远处，一道身影，缓缓自暗影中现身。雷光隐伏，剑意如霜。
楚宁负手而立，唇角轻扬，眼神如冰刃冷凝：
“王厉，你以为你是猎人？”
“其实——”
他轻声一笑，字字如钟：
“你们才是我的猎物。”
王家众武者一愣，随即爆发出一阵不屑的大笑。
“哈哈哈！小子，你是被吓疯了吗？”
“之前是谁落荒而逃，连雪狐都扔下，现在倒是装腔作势了！”
“真是可笑至极——自己都泥菩萨过河，还敢说布局狩猎？”
王厉冷笑连连，目光如刀，讥诮地盯着楚宁：“你以为我们会信？那只雪狐若非你逃命所弃，怎会落入我们眼前？”
楚宁却神色不动，只是缓缓走近，唇角带着似有若无的笑意。
“你确定……那不是我‘特意’留下的？”
王厉一震，心头猛然泛起不安，眉心紧皱，脑海中忽闪过那只雪狐安静躺在洞口的画面。
“不对……”
他的心猛地一跳，蓦然转首望向岩洞深处。
却已迟了。
——“吼！！！”
一声撕裂天地的怒吼炸响而起，如地脉轰鸣、山魂震怒。
烈焰翻涌之间，一道庞然巨影自岩洞中缓缓踏出。
皮毛赤红如铸，似岩浆凝炼；其上燃烧着幽金火焰，骇人至极。
额间，一根幽黑独角微微颤动，锋芒凛冽，仿佛能破尽世间万物。
它的眼眸宛若烈阳金瞳，冰冷中透着焚世之威，步步踏出，岩石寸寸龟裂，地热升腾，硫磺浓烈得几欲窒息。
众人只觉天地仿佛失去了颜色，耳中只剩那咆哮余音在轰鸣回荡。
“赤焰虎……！”
王厉瞳孔剧缩，脸色剧变，几乎是本能地倒退一步，背后冷汗涔涔。
“那是……黑风林中的凶煞王者……赤焰虎？”
“该死的楚宁，他居然引我们入了这等险地！”
“我们上当了！”
王家众人顿时阵脚大乱，惊呼四起，气息浮动如潮，恐惧迅速蔓延开来。
王厉怒吼一声，强压心中骇意，咬牙厉喝：
“弓箭手！杀了它！”
数名精锐当即抽出长弓，真气灌注，箭弦铮鸣如琴。
“放！”
“嗖嗖嗖！”
箭矢如雨，一瞬间破空而至，寒光森森，直指赤焰虎要害。
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