他似笑非笑地顿了顿，唇角弯起一抹不明意味的弧度。
“那一晚，她中了剧毒，需人近身照护。而解毒过程……”他似是漫不经心地扫了封离一眼，“你明白的，需得静室独处，不能有旁人打扰。”
话音落下，空气仿佛瞬间凝结成冰。
谢明璃微微一僵，下意识地侧头看向楚宁，眼神里闪过一丝惊讶。
而封离，他的面色猛地扭曲。
他目睹楚宁指尖划过谢明璃鬓发，那轻缓的动作，分明是恋人间的亲昵，而谢明璃竟未躲避。
那一刻，他心中最后一丝自欺的幻想也被碾得粉碎。
“她心善，看不得别人落魄。”
——这是楚宁方才的话。
可若她只是心善，那她此刻对楚宁这般举止的默许，又是什么？
封离的胸膛剧烈起伏，眼神猩红，几乎要滴出血来。
他死死盯着两人，声音低哑得像是从喉咙撕出来的：“所以，她安慰我，是‘心善’。而对你这杂毛的模样……又算什么？！”
楚宁淡淡看了他一眼，眼底是不加掩饰的冷意与讥笑，像是在看一只无力挣扎的困兽。
谢明璃却已不愿再与封离多纠缠，转向一旁侍卫，沉声道：“将封公子带下去，好好歇息。”
她说完便转身离开，未再看封离一眼。
这一举动，犹如最后一记重锤，砸碎了封离所有的尊严。
他僵立片刻，嘴唇微微颤抖，声音已几不可闻：
“小杂毛……”
楚宁回首，语气懒散，带着一丝调笑：“怎么？不服？”
封离的牙关几乎咬碎，拳头死死攥紧，青筋暴突，眼底翻滚着无法遏制的杀意。
他岂止是不服？他简直想将楚宁撕成碎片。
但楚宁看得分明，封离的心，已经乱了。
他淡淡一笑，转身与谢明璃并肩而行，仿佛根本不将封离放在眼中。
就在这一刻，封离终于失控了。
“楚宁——你给我去死！”
怒吼声中，他如疯虎扑出，真气轰然爆发，手中长剑燃起炽烈火焰，直取楚宁心口。
那一击倾尽全力，毫无保留。
然而，楚宁回身时，眼中却没有惊讶，只有一抹冷酷的笑意。
“噗嗤！”
一柄锈迹斑斑的旧刀，悄无声息地没入封离的胸膛，准确无误地贯穿心脏。
鲜血飞溅。
封离身形一滞，低头看着那柄破旧的刀刃，像是无法理解眼前发生的事。
“你……”他声音干哑，眼神中满是不可置信。
“自大、自负、又自作多情。”楚宁眼神冷漠，语气平静得仿佛在评价一件无关紧要的物什，“嘴巴干净一点，或许你能多活几天。”
话音未落，他反手拔刀。
血光迸射，封离的身体剧烈一震，喉间发出一声沙哑的喘息。
他踉跄数步，瞳孔剧烈收缩，最终眼中光芒黯淡，缓缓倒下。
“噗通——”
尸身落地，尘土飞扬。
四周，死一般寂静。
武侯府众人怔怔望着眼前这一幕，仿若时间凝滞。
谢明璃瞳孔微缩，眼中掠过一丝难言的情绪，却迅速归于冷静。
楚宁淡淡甩了甩锈迹斑斑的长刀，血迹飞洒在青石地面，腥气随风弥散，仿佛在悄然宣告死亡的降临。
偏院内，死寂如坠寒潭。风过残叶，轻旋于封离的尸体旁，却无一人敢发出声响。
方才那一刀，太快了。
快得所有人甚至尚未反应过来，封离已倒在血泊之中。
他双目圆睁，脸上残存着难以置信的错愕与不甘。
他骄傲了一生，却从未想过，败于楚宁已是耻辱，出手偷袭，竟成了他命丧当场的起点。
谢明璃目光静静落在那具尸体上，神色沉冷，声线低缓却不容置疑：
“比试已败，还妄图偷袭，咎由自取。”
寥寥数语，如晨钟暮鼓，震得众人神魂微颤。
他们终于意识到，谢明璃不仅未有丝毫怜悯，亦无愤怒或悲恸，有的，只是对因果的冷静审判。
空气中仿佛压下一层无形的重量，许多人下意识吞了口唾沫，悄悄看向站在她身侧的楚宁。
那人仍负刀而立，唇角微翘，眼中透着一丝戏谑与冷意，像是在欣赏猎物死前最后一刻的挣扎。
他的目光一扫，凡是与之对视之人，无不心头一紧，匆匆避开。
那一刻，武侯府上下终于明白：这个男人——比他们预想的还要危险得多。
谢明璃收回视线，语气清冷：“将封离遗体收殓，送回离火宫，照实禀报。”
“是！”几名卫士应声如雷，神情紧绷，唯恐稍有怠慢。
他们上前抬尸，手掌触及那尚存余温的血肉时，竟不由自主地颤了颤——究竟是惧封离临死的狰狞，还是惧楚宁那一刀间的果决？
“走吧。”楚宁侧过头，低声向谢明璃说道。
谢明璃目光深深凝视了他片刻，最终未作声，只轻轻点头，与他并肩离去。
两人身影渐行渐远，众人默默望着，神情敬惧交杂，不敢言语。
封离的尸体，静静横陈于院中，鲜血已渗入石缝，却仿佛仍在昭示他临死前的怒恨与屈辱。
今夜过后，楚宁之名，注定震撼武侯府上下。
这一夜，武侯府，从上到下，真正看清了谁才是执掌风云的人。
……
子时的梆子声穿透浓雾，敲在武侯府的飞檐之上，铿然如骨。
月下檐角勾勒出斑驳的剪影，如张牙舞爪的鬼魅，静伏于夜色深处。
楚宁独立庭中，霜雷余威未散，衣袂轻振，宛若有风自他身下生起。
枯叶擦过青砖，碎成齑粉，清脆得刺耳，仿佛连黑夜都不敢靠近他三尺之内。
廊下孤灯摇曳，将他的身影投在墙上，拉长成一道深裂的刀痕。
谢明璃已去，众人散尽。
这座府邸重新归于寂静，唯有他一人，仍留在夜幕下沉思。
他刚刚斩杀了一名九品武者。
表面风轻云淡，实则心知肚明——若非领悟了“霜雷”，那一战的结局未必如此。
霜雷，并非借助神令强行预支的力量，而是他自身雷煞之力，与青瞳雪狐的寒霜融汇所生，自创之法。
楚宁低头看向掌心，霜意未散，冰冷刺骨。
他明白，唯有如领悟霜雷般，不断自创功法，方能走得更远。
封离虽已陨落，可那门“圣焰化形”依旧令他心头警觉。
离火宫不过是天榜边缘的宗门，封离尚且如此强横——那青云擂真正的天骄，又将是何等恐怖？
他深吸一口气，回想着方才战斗中每一个破绽与失误。
霜雷之下，他侥幸取胜；可若将霜雷视作底牌，那接下来的路，便只能走到此为止。
青云擂在即，高手如云，若他还停留在十品巅峰，寸步难行。
此刻，他的修为已逼近九品，仅隔一线。
神令的代价尚未偿还。若此时偿还，霜雷反噬之力或可推他一举破境——但那将是被动突破，难以巩固根基。
这一线之隔，他要靠自己踏过去。
否则，便再无资格踏足那片真正属于强者的擂台。
“十日。”他低声道，眼神坚定如铁，“十日内，若不能凭自身突破九品，青云擂，也无需去了。”
他转身走入房中，关上门扉。
盘膝而坐，闭目凝神。
灵力自丹田缓缓涌起，体内真气流转如河，逐渐凝为潮涌之势。隐约间，一头潜蛟于识海翻腾，冲撞桎梏，咆哮欲出。
他感到了瓶颈的存在——那是一层如薄冰般的屏障，看似透明易破，实则坚不可摧。
九品之境，从不是轻易可得。
他必须破之。而且，要破得稳、破得彻底。
窗外，月沉如钩，灯火将尽。
庭中再无声息，唯有体内灵潮奔涌，山雨欲来。
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