“你……为何不杀我？”
他的声音嘶哑如砂，低沉中带着一丝疑问，更夹杂一丝隐秘的敬意。
楚宁沉默片刻，缓步走近，将锈刀自地面拔出，轻轻拂去刀身上的尘屑，语气平淡如风：
“你我皆修《糙石硬功》，也算半个同门。”
他话语如冰雪中一缕暖阳，冷硬中带出一丝淡淡的人情，身影逆光，背影如山如剑：
“同门之人，我不杀。”
说罢，他没有再看乌塔一眼，迈步踏出雷阵，沐着夕阳，衣袍翻卷，缓缓离去。
乌塔呆立片刻，低头望着碎成粉末的护心镜，掌中原本翻涌的戾气也一点点散去，终于无声叹息，神色复杂如潮水涌动，缓缓将双拳松开，垂落身侧。
观战席上，鸦雀无声，气氛像冻结一般。
终于，有人忍不住倒吸一口凉气，低语道：
“那一招……竟真败了九品上等的乌塔？”
“楚宁……他的实力已经超乎寻常天骄之上！”
谢明璃望着擂台上那道远去的身影，眸中微光闪烁，心中如翻江倒海：
“他的刀与心……果然与旁人不同。”
与此同时，离火宫席位上，火衣长老与几名弟子齐齐站起，神情震动。
一名离火宫青年弟子狠狠攥紧拳头，低吼道：
“封槿已经败过一场，这个楚宁竟又能一招逼退乌塔？”
身侧，一位赤发老者神情凝重，沉声告诫：
“不要再轻视此人，他不只是战力强横，心志也如烈焰锻刀，不可小觑。”
另一名少女弟子则悄然攥紧衣角，眼中闪过一丝恐惧与钦佩交织的神色：
“若我们遇上他，也未必能全身而退。”
这一刻，离火宫众人面色微沉，不再出声讥讽，望向楚宁的眼神中，隐隐有一丝罕见的敬畏。
擂台之上，执事目光复杂，深吸一口气，朗声宣布：
“胜者，楚宁！积分六分，位列榜二十名！”
话音落地，沉寂的人群如堤坝骤然决口，掌声如惊雷席卷广场：
“楚宁！楚宁！！”
三战三胜，从这一刻起，楚宁之名，彻底打入所有人心中，成为不可忽视的存在。
接下来的第五战、第七战、第十一战……越来越多的观众不再嘲讽他的出身与修为，而是屏息凝视他每一次出手、每一缕雷芒，仿佛目睹一位新星正在冉冉升起，气势如虹，不可阻挡。
就在全场沉浸在这份惊叹中，第十二场比试的鼓声再度响彻擂台。
楚宁站在擂台中央，缓缓转身，目光如电，落在对面那道身影之上。
那是风雷谷九品巅峰天骄——风岚。
少女身形如雾，衣袂翻飞，银甲在晨光中反射出冰冷的光，十指之间各握一柄月牙银刃，未出手，杀意已如涌潮铺面而来，天地之间，仿佛再无旁物。
鼓点落尽，战意骤起，风岚动了。
一抹白光乍现，疾如苍鹰掠影，穿云破雾，瞬间充斥整座擂台。
楚宁只觉四面气流猛然扭曲，视野中再也捕捉不到风岚身影，她已快到超越人眼能追索的极限。
步法如梦，身形如幻，银影飘忽间，流光碎影纵横擂台，仿佛有无数道身影同时疾掠，流光交织成密密麻麻的银丝之网，飘落如雪，翻飞如蝶。
刹那间，风雷交错的劲流自台上轰然炸开，银蝶成群，雷芒如沸，整座擂台沐浴在一片璀璨如神迹的幻影中。
楚宁神识紧绷，冷汗已然渗出脊背。
“该死，太快了！”
第七刀出，空！第九刀斩，仍是虚影。
第十三刀，雷芒已然沸涌如潮，却依旧捕不到那一丝真实踪影。
他明明感到每一刀都轰出开山裂地之势，仍只能切碎风影残像，听不到半分实物相接之声。
就在第十四刀疾斩之刻，右肩骤然一颤，银芒擦肩疾掠，衣衫应声撕裂成丝，肌肤之上却连半点红线也未曾留下。
那一刻，楚宁眸光一凝。他意识到了，风岚终究只是快，她斩不断自己这副钢铸铁浇的肉身。
他的身躯，早在《混元炼体法》的千锤百炼中如铜浇铁铸，不惧寻常刃芒。
“十息。”
冰冷如刃的声音再度盘旋，如毒蛇在耳边游走，飘忽无常：
“我能压你十息，就能斩你手筋！”
四面八方皆是诡谲之音，身影飘渺无踪，楚宁神识张开，努力辨认对方踪迹，却如探入一片无边迷雾，毫无所获。
这是楚宁人生中第一次，遇到自己无法凭力量碾压、手段无法掌控的对手。也是第一次，在速度上处于绝对劣势中，他心中不是恐惧，而是——炽热的战意。
“追不上？”楚宁眸光骤凝，喃喃一笑，“那就——再快！”
“轰！”
掌心雷光暴涨，雷纹如潮涌，筋骨之中有如电蛇游走，狂暴之力瞬间注入足底。
他闭目，任感官捕捉流动之气，心法随之转动，脚步间已隐隐踏出《裂空翔影诀》的节奏，电流沿脊椎冲涌，沿筋络如银河倒泻，整个人气息暴涨如雷霆再临。
一踏，地砖轰然爆裂，身影拖曳出一片青白电弧。
再踏，狂风如浪翻涌，余影瞬间撕破擂台气流，破空之声如裂帛。
就在风岚身影再度闪现之时，楚宁双眸骤然睁开，雷意在眸中轰然闪现。
“我追上你了！”
他低吼一声，手中锈刀裹挟雷火之威，如雷矢破空，直指那道银色幻影。
刀光破碎，电焰如潮，原本如梦如幻的身影终于再也无处可逃。
电光之间，擂台剧震，天地仿佛都为这骤然暴涨的战意屏息，风与雷再度交锋，擂台中央已成一片沸腾雷场。
第九息，楚宁左脚一错，身形如闪电般横移半步。
就在那一刹，一道银光几乎贴着他的耳畔疾掠，割断几缕雪白发丝，破风之声如毒蛇吐信。
“风岚！”楚宁眼神骤冷，早有预判，左手如鬼魅探出，五指骤然一收。
“啪！”
钢钳般的手掌精准地锁住对方脚踝，猛一扣紧。
对面风岚身形一滞，刚欲挣脱，楚宁口中冷笑：
“追风步？我让你追雷！”
掌心雷芒骤然涌动，细密如龙蛇，轰然贯入她经脉。
“咚——！”
一声沉闷巨响，雷劲冲入体内，风岚如触电僵直，整个人被从半空中硬生生拽落。
楚宁双臂一振，筋骨发出一声清越长鸣，肌肉如虬龙紧绷，骤然将风岚整个人高高抡起，旋身如轮，暴喝一声：
“下去吧！”
他抡圆风岚，猛地砸向擂台。
“轰！！！”
擂台应声崩碎，青砖寸寸龟裂，气浪翻涌如潮，将风岚重重砸入地面。
漫天尘埃炸起，翻涌如雾，连远处端王座前的蟠龙石柱都剧烈颤动，吓得近侧席上的宗门弟子纷纷退避，呼声惊乱一片。
烟尘散去，风岚已然浑身脱力，双刃坠落，银芒嵌入观战席边的雕龙柱身，震出丝丝裂纹。
风雷谷弟子们面如死灰，目光中尽是难以置信。而离火宫那边，则一片死寂。
“怎……怎么可能？”
离火宫大长老倏然站起，脸色铁青，双目圆睁，拳头紧攥，呼吸都变得沉重起来。
他身后的弟子们人人脸颊泛白，有人喃喃：
“那可是封槿师姐……一出手便是九焰缠身，她从未在外人面前落败过啊！”
另一名长老勉力镇定，嘴唇微颤：
“以封槿的修为，怎可能一招就——”
话未说完，剩下的话都卡在喉头，怎么也说不出来。
“败了……彻底败了！”
几名年幼弟子双腿一软，颓然跌坐，眼中闪烁着惧色与难以置信。
有资历深厚的护法缓缓闭上眼，长叹一声：
“我们都小觑了这个楚宁，今日一战，不仅是封槿的败北，怕是整个离火宫的颜面也随之碎裂。”
就在这死寂之中，执事的高声宣告如战鼓再响，席卷全场：
“第十二战，胜者——楚宁！积十五分，排名暂列第一！”
一时间，观战席如同沸锅轰鸣：“这种速度和力量……怕不是妖孽！”
“才十品？呵，伪装也就罢了，这种战力谁能敌？”
“再也没人敢说他运气好了！”
随着这一战，楚宁之名再度席卷青云擂场，战鼓如潮，呼声冲天。
两日间连战六十五场，这个名字几乎成了所有参赛天骄心头的一柄寒刃。
擂台边，谢明璃猛地站起，手掌重重拍在扶栏，眼神如冰雪：
“这些人竟然罔顾规矩，强行将挑战场次拉长到一百九十场……分明就是要耗死楚宁！”
她疾步前行，怒气未息，直闯主裁台抗议，却只换来冰冷的拒绝。
等她回到楚宁身边，面色依旧铁青：
“他们这是要你的命。”
楚宁抬眸望着翻涌如血的长空，目光中没有半分退缩，反而淡然如静潭：
“既然战场选我，我便一战到底。”
谢明璃红唇紧咬，双眸微红，心中涌动千言万语，最后只低低一句：
“傻瓜……”
她清楚地知道，这个男人的字典里，从未有退怯二字。
他志如铁，她心如雪，也唯有陪他一起走完这场修罗之战。
楚宁站定，浑身雷焰缠绕，黑眸冷厉如刀，心中早已无杂念。
“若连这百余战也无力支撑，我又如何踏破极北沧阙，夺回青璃命运？”
他抬头望天，平静而沉稳，语气如山：
“那么——战！”
一字落下，如闷雷远响，天地间再无一丝退路。
他的脚步踏上擂台，猎猎衣摆如长刀破风，卷起一缕沉肃之气。
第六十六场，对手是幽魂殿的魅姬。
魅姬赤足点地，银铃随踝间微响，如冥夜中飘来的招魂曲。
她衣袂飘逸，身姿曼妙，双眸如夜潭深邃，黑气缠绕于纤纤玉指之间，虚无中飘出丝丝森冷乐音，摄人心魄。
“沉沦吧。”她轻启朱唇，声如魔魅低诉，“让你的恐惧，埋葬你最后一丝清明。”
话音未落，楚宁只觉天地骤转，视野剧变，浓稠如血的天幕重重压下，焰流滔天，灼热如狱。
他站在焦土之中，耳边突响轻脆之音——青璃赠他的玉坠在烈焰中破碎，碎片如流星割过他的眼角，留下一道血痕。
火舌翻涌中，熟悉的雪白身影在远处踉跄，她回眸一笑，唇角沾染灰烬，尚未来得及呼喊，便在烈焰中彻底化为一缕青烟，飘散如梦。
“青璃！！”
楚宁目眦尽裂，狂吼一声如猛兽冲出，双臂化作流电疾抓，然而面前虚影如镜中幻像，触之成雾，任他如何发力也徒劳无功。
镜面碎裂，世界翻转，冰冷雨丝如箭雨击打地面，锁链交错，长街之上，谢明璃被贯骨之锁钉在刑架之上，鲜红顺着铁链滴落，她嘴唇颤抖，泣血无声，双目中闪过痛楚与失望：
“你……为什么不来？”
“我在！我来了！”楚宁大吼，身形如电冲前，手中无形之刃横斩，刀光如雪，却只斩中一片涟漪，徒留水波荡开，谢明璃身影如水中倒影悄然散去，徒留一声幽叹落入心底。
再一瞬，血流成河，烈焰再起，楚云那熟悉的身影踉跄闯入视野，烧黑的衣裳几近成炭，嘴角溢出黑红的血，双手颤抖地伸出，神情中满是温暖与鼓励：
“宁哥儿，不怕……阿姐在……”
话音未尽，黑焰飓风呼啸，整个人如脆裂的雕像，在楚宁眼前寸寸崩碎，化为飞灰飘散，不留半点遗言。
“阿姐——！”
这一声撕心裂肺的嘶吼中，楚宁踉跄前扑，脚下地面崩塌，黑暗如洪流汹涌，烈焰再度将他席卷，焚烧筋骨，连神识都仿佛要一并吞噬。
镜影如潮，幻象翻涌，时而是剑雨疾落，时而是利爪破空，化作无数亡灵撕咬。
他身影翻飞，双拳疾出，雷光游走于指缝之间，破开一重重黑影扑杀，烈焰中溅起无数火雨。
轰然一声，楚宁沉喝出声，双臂如铁，青焰与电光交织，凝为长刃劈入虚影之中：“给我破！”
一声轰鸣如天崩，幻象如破冰之潮，骤然溃裂，火焰如雨飘零。
漫天灰尘中，楚宁傲然而立，冷汗沿侧脸滑落，身形纹丝未动，眸中电芒如实质，慑人心魄。
一切恐惧与幻影，皆在这凌厉一斩中化作虚无。
风过无声，雨落无息。
这一战，方才真正开始。
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