三十六、那一头，帝皇之子们
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“我们一次性把爆炸物都用完真的明智吗？”
“都到了这种时候，还留着它们做什么？”
卢修斯摊开手，“说不定会用上的，我们还得赢得这场战役呢。”
索尔·塔维茨没有回答，只是带领着两名与他交好的部下，布勒与萨奇安，还有他从他的连队仅剩的其余十一人身上收集的所有爆炸物，以潜伏的动作靠近目标。
他们现在一共只剩下十三人。
而就在片刻之前他的队伍还有二十二人。
一想到这些，再看到眼前骨白色的荆棘巨树上正在往下流淌的刺目鲜血与刚刚死去、被如肉块般穿刺其中的九名兄弟的遗体，哀悼的悲伤、复仇的愤慨与对军团荣誉被玷污的澎湃怒火便让塔维茨决心要炸毁眼前的巨树而非先与卢修斯争辩。
打赢这场战役？塔维茨这才知道人在某种极端无语的情况下是会想要笑出声的。
他虽然将卢修斯视为自己的朋友，但卢修斯一直与他是两路人。
他从未如此清晰地认知到卢修斯与艾多隆总司令的想法已经在帝皇之子中开始占据大多数战士的头脑。
骄傲可能已经在军团高层普遍被视为一种美德，盲目追求胜利——或者说证明自己高人一等已经遮蔽了原本纯粹追求自我完备的军团信条，一想到此他便无比痛心。
现状是，他估计在经过整个糟糕的空降与跋涉、被巨大蛛怪偷袭与多次交战的过程后，这颗星球上还剩下的帝皇之子可能只有五十人上下。
五十人面对已经吞噬了圣血天使三个连队与辅助军的这颗星球能做什么？若无奇迹，塔维茨认为他们已毫无胜算，唯一能做的只是在牺牲之前尽可能多地带走敌人的性命而已。
他们今日已注定要因为艾多隆对荣耀——塔维茨心底很怀疑是对个人荣耀——的渴求，丧生于此。
而卢修斯甚至还在觉得自己能赢。
但他不会选择此刻与他争辩，剩下的战士最不需要的就是现在听到两位长官的争论。
塔维茨暗自决心要在死亡来临之前从这棵诡异的白色荆棘大树上将兄弟的遗体放下，使得他们免遭沦落到被那些诡异的飞行巨蛛怪咬开盔甲啃食的命运。
他们从草原边缘高速跑过空旷的红土，冲进白色怪树的阴影下，那些停在树梢进食的带翼金属外壳怪物并没有在意他们，只有翅膀偶然的振动声与令人毛骨悚然的口器进食声在他们头顶响起。
三人一人布设了一处起爆点，接着塔维茨刚刚将起爆器上的时间设定到45秒时，他的通讯器里响起了卢修斯的声音。
“跑！塔维茨！快跑！不要回头！”
塔维茨和两位战友立刻开始朝草原边缘狂奔，他回头瞥了眼，有两只飞行巨蛛怪脱离了进食的队伍，扇动着透明的翅膀开始朝他们高速冲来。
“趴下！”
他们依言迅速趴下并朝前爬去，爆矢枪的子弹呼啸着从他们头顶飞过，一只怪物被火力所阻，但另一只灵活地扇动翅膀躲开了射击，同时张开胸口那如肉钩般的八对节肢，一个俯冲朝他们冲来，塔维茨一把抓住萨奇安，带着他就地一滚，避开了掠食者的扑击。
“十秒！”另一边，布勒已经快要跑到隐蔽处，“准备卧倒！”
如巨型蚊子般的嗡嗡拍打声已经到了塔维茨与萨奇安头顶，塔维茨喘着气拉着对方往前爬去，他听到就在脑后的开枪声与萨奇安痛苦的嘶吼，他转过身，尽量踢开正趴在萨奇安身上抽搐不已的破碎怪物。
“卧倒！快卧倒！”布勒猛地趴下，爆炸的气浪与冲击波从起爆处疾速扩散，击飞了试图冲过来攻击他们的另一只飞行巨蛛怪，将它远远抛入草原深处，而正停留在荆棘中进食的那些则被爆炸火焰与爆炸击飞的数米长锋利荆棘所杀伤，只有一两只飞快地逃走了。
在这些巨树与残骸被点燃后燃起的熊熊火焰与被引动而劈向地面的闪电中，塔维茨喘着气，从地面上扶起了刚刚击落了那只怪物却被对方的临死挣扎弄断了一条胳膊的同伴，他们满身尘土，狼狈不堪。
“这下你满意了？”所有人都听到卢修斯在通讯器里嘀咕。
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巨树倒下的动静与燃烧的烟尘很快引来了两支帝皇之子的残军，他们彼此一直在搜寻对方，通讯与视线干扰让他们靠近而不自知，这场爆炸则成为了一个绝佳的引路点。
“向我报告。”艾多隆总司令厉声喝道，这位此地等级最高的帝皇之子看起来非常、非常不高兴，他撅起嘴唇，用挑剔的目光看向身上沾满了虫子的体液、尘土和血迹的塔维茨。
身为首位受到原体宠爱与提拔的重臣，艾多隆自己黄金装饰多到看不清紫色的动力甲上也颇有些战斗痕迹，却一尘不染仿佛刚刚清扫过。
他们现在与艾多隆总司令、安提俄斯副官的两支队伍汇合后，兵力总人数达到了五十人，这就是此地幸存的所有帝皇之子了。
于是塔维茨尽量用简洁明了的语言报告了他们之前的遭遇与发现，而艾多隆听完之后没说什么，他的副官安提俄斯则开始负责提问。
“你说你们遭遇的这种树木上还有圣血天使的尸体？”
“是的，大人。”
“我们的两支队伍都并未见过，你有什么证据证明你看到了圣血天使的尸体吗？”
“没有，大人，现在那儿只有一堆爆炸的残骸。我的话语就是证据。”
“我没有别的意思，兄弟。”安提俄斯点点头。
“请不必介意，长官。”
“愚蠢。”艾多隆此时终于开口，显然很是不满，“你说你还把你们的爆炸物都用完了？”
“是的，大人。”
“加倍的愚蠢。”
塔维茨欲言又止。
炸毁巨树之举明明成功地阻止了战友与表亲的尸体被继续啃食，而爆炸引起的异动让他们所有人得以成功汇合不是吗？
但他最终咽下了这些话，因为艾多隆是总司令，塔维茨只是一线军官。
福格瑞姆大人治下的帝皇之子阶级分明。
“我早告诉过他这么做不对，大人。”卢修斯的声音从塔维茨身后响起，带着一丝丝“我就知道会这样”的骄傲。
“你说过什么？”
“我说他把所有爆炸物用掉是不明智的，大人。”
“你手里那是什么？那是异形的肢体吗？上尉？你用异形的武器？我真替你感到羞耻，扔了它。”
“是的，大人。”
艾多隆发作完卢修斯，又很不高兴地转过头。
塔维茨猜测他是因为作为最高司令官不得不为此地目前的现状负责而感到恼火，但他又不想承认自己指挥失误。
“你说那些被炸毁的树上挂着不止一具圣血天使的尸体。”
“是的，大人。”
“那么，我认为我们会需要向圣血天使提交一些可以供他们悼念的遗物碎片或是类似的东西，他们将会感激我们。你和卢修斯，还有这几个你的人，你们正好可以去做这件事。”
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现在天空平静，消散的云层上方是黑色的苍穹，边缘似乎还有一丝丝浅淡的星光闪耀。
塔维茨带着卢修斯与其他数人朝着焚毁的残骸进发，那离他们现在的扎营地大约一公里远。
卢修斯一路上都在唠唠叨叨，认为这一切都是塔维茨的过错。
“闭嘴。”塔维茨说，他们已经走到了依旧闷燃冒着轻烟的废墟旁，他们二人在用单人频道联络，“这就是你背叛朋友去拍总司令马屁的结果，你完全是自作自受。”
“什么？为什么？我哪有？”卢修斯委屈地说。
“你没有吗？”事到如今即使是塔维茨也不禁冷笑起来，他阴阳怪气地捏着嗓子模仿起卢修斯的音调，“我早告诉过他这么做不对，大人。”
“我就是跟你说过啊！”
“对，你说过，但你知不知道有一种东西叫做朋友间的团结一致，我一直以为我们算朋友，卢修斯。”
“我们就是朋友啊！塔维茨！”卢修斯的音调听起来真的很疑惑又伤心。
“朋友是不会这么做的，卢修斯，你那叫背刺。那是背叛者的所为。”
“我们是帝皇之子，福格瑞姆大人教导我们说要正视自己的错误，修正它，向更高级的军官学习，以便让自己达到完美，我向艾多隆总司令指出你的错误，难道不是遵守了原体的教诲吗？”
塔维茨皱起眉头，这话确实没什么问题，但目前军团中的许多人并不能很好地理解这一点。
“那我提醒过你，别把异形的肢体当作武器呢？两次。”
“……你是对的，塔维茨，我犯了错，而且没有听你的，所以我被艾多隆大人训斥了，确实我自作自受。我很抱歉，塔维茨，你是一位真正的朋友。”
这种诚恳的纯真是索尔·塔维茨一开始与卢修斯成为朋友的理由，不过他总感觉卢修斯的这话哪里不太对。
只是接下来发生的事情让塔维茨已经不及细想。
“谁？！”
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