第四十一章 提亲
第二天，鸡叫三遍时，彩云已做好早饭：“玉兰，快起来吃早饭了。”
“天还没亮，再睡一会。”玉兰揉了揉眼，伸了个懒腰，打了个哈欠，仍然赖在床上不愿起来。
“睡什么睡，别人早都下地干活去了，季节不等人，快点！”
早饭后，东方刚泛出鱼肚白，彩云带着玉强和玉兰来到秧苗田：“今天我教你们拔秧。”
“拔秧我会！”玉兰还没等母亲说完，就脱了鞋，卷起裤脚下去干了起来。
彩云见玉兰干得有模有样，感到奇怪：“你跟谁学的？”
“二婶。”玉兰答得很干脆。
“你二婶真会使唤人。”
“二婶说，二叔老帮我们家干活，让我以后也帮她一起干活。”
“去也可以，但应该和我说一下。”
玉强觉得拔秧很简单，没什么好学的，他下到秧苗田后模仿着妹妹的动作攥住秧苗朝上一拔，秧苗断了。
彩云把玉强喊过来：“拔秧时手要紧贴水田地面，抓住秧苗底部往自己方向拖动，一次不要拔得太多，拔起后要将秧苗根部的泥土清洗干净，这样既可以减轻挑秧苗的重量，也便于栽秧时秧苗的分离，清洗干净后再用稻草把秧苗捆扎起来就可以了。”彩云跟玉强一边说，一边示范。
玉强学会后，只能一手拔一手攒，速度很慢，他见母亲双手不停地一伸一缩，手指灵活地勾着秧苗，熟练地拔起拖动，不一会儿双手挤满，两手一合，用稻草一扎，一个“秧把”成了。
玉强也想像母亲那样，来个左右开弓，他右手抓住秧苗向后拔，左手向前伸时，身体平衡未掌握好，一下子栽倒在水田中，双膝跪在那里半天没反应过来，玉兰见了，笑得不行：“妈，你快看，玉强给您磕头了。”
彩云看了一看，笑了：“那你也磕个！”
玉兰道：“给钱吗？”
“记账！”彩云的脸上笑开了花。
午饭后，彩云一家全体出动去栽秧，玉军光着屁股跑在最前头，跑着跑着，就回头冲母亲喊了一声：“妈，快点。”
“你别捣乱了，快回去！”
“妈，秧栽好了，多长时间才能长出大米啊？”
“要一百多天，你问这干什么？”
“有了大米，我们就可以吃上大米饭了。”
“你就知道吃。”
彩云有七亩地在西冲，这里是王家峪主要产稻区，纵横交错的水沟和田埂把这里分隔成一块块的水田，像是镶在大地上的一块块明镜，在阳光下闪烁着，走在田埂上的行人能够清晰地看到自己的身影。
到了栽秧的水田，玉军拉着母亲的衣服：“妈，你教我栽秧好吗？”
“你看那是什么？”
“是鸭子。”
“它们要过来吃秧苗，你去把它们赶走。”
玉军听了很高兴，立即冲着鸭子追过去，一直把它们追到一旁的小水沟里仍不罢休，跳下去继续追赶。
玉强和玉兰跟着母亲学习如何栽秧，彩云先给他俩讲了栽秧的基本要领：“四体朝地背朝天，手持秧苗面向田，左手分秧右手插，纵向成列横成行。”
“妈，您说的跟我们老师讲的《栽秧诗》很像。”
“什么内容？”
“手把青秧插满田，低头便见水中天。六根清净方为道，退步原来是向前。”
“你知道是什么意思吗？”
“忘了。”
“回去问问你们老师，然后告诉我。”
接着彩云又给他俩进行了示范：只见彩云的一双手就像是蜻蜓点水似的上下舞动，有节奏地将一撮撮秧苗插到田里，那刚插好的秧苗一个个挺立着，横竖排列是那么整齐，就像是列队接受检阅的士兵。
“栽秧时，双手动作必须协调，左手负责捻秧，右手接过秧苗后，拇指、食指、中指并拢，捏住秧苗的根部垂直插入泥土中。插入深度约两公分左右，横竖株距约八公分左右。同时，双脚必须密切配合，每插完二行，要及时后移。”彩云一边说，一边手把手地教。
俗话说“大米好吃秧难栽，”栽秧不像拔秧那么简单，看起来容易做起来难。
玉强手持秧苗比划了几下，总觉得手脚不听大脑指挥，不是插得太深就是插得太浅，前后行秧位呈蚯蚓状，弯弯曲曲，或双手配合不好，分秧传秧滞后于栽秧，双脚后移不协调，等等。
玉兰也觉得秧苗在自己手里不听使唤，栽得东倒西歪，不成行列，有的还漂浮在水面上。
在母亲的耐心指导下，俩人慢慢地悟出了一些道道，掌握了基本技巧，逐步顺手了。
“妈！妈！……”玉军在一旁水沟里哭喊着。
“玉兰，你过去看看你弟弟怎么了？”
随后，玉兰拉着玉军走过来：“妈，弟弟的肚脐钻进了一个蚂蟥。”
“你说什么？”彩云似乎没听清楚。
玉兰又重复了一遍。
玉强听了感到好奇，也跑过来看了看，彩云告诉玉强，这种情况不能硬拉，否则蚂蟥容易断在里面。
彩云用手在他肚脐周边轻轻地反复拍打着，这蚂蟥就是不出来，用其他办法也不凑效。
玉强见临近的赵叔正在田埂上休息抽烟，跑过去要来了烟头，吸了几口后，在蚂蟥身上烫了几下，不一会，玉强揪住蚂蟥轻轻地一拉就出来了。
“张姐，我们来帮你栽秧。”刘云凤和王红雷俩人下到田里提起秧把就要栽秧。
“你们的秧栽完了吗？”彩云问。
云凤道：“我们田少，都忙完了。”
“谢谢你们帮忙，玉强、玉兰你们俩到前面去栽。”
玉强已经累得不行了，感到浑身酸痛，而这仅仅只是开头，他不知道这么多地什么时候才能栽完，看见云凤过来帮忙栽秧非常高兴，当他见到王红雷下田时，心中突然感到阵阵恶心，听到母亲的话他一动也没动，只有挨着母亲的玉兰站起身来。
这时，红雷道：“玉兰，你跟我到前面去，好吗？”
“好！谢谢叔叔。”玉兰对援军的到来感到满心欢喜。
彩云继续问云凤：“妹子，红雷对你好吗？”
“挺好的，就是脾气有点急。”
“男人嘛都有点脾气，只要他对你好，你也喜欢他就行。”
“他这人心眼不错，对我的两个孩子也很好，这一点让我感到欣慰。”
“你们的田太少，可以到西山开几亩荒地，种些旱粮。”
“这样行吗？”
“你们找一下王红兵，只要他同意就行。”
“红雷跟他关系不太好，估计他不会同意。”
“他那个人爱戴高帽，只要你奉承他几句他就晕了。”
“可我就是不会奉承人。”
“你就这么跟他说。”彩云在云凤耳边嘀咕了几句。
云凤听了，点了点头：“行，我试试。”
玉强道：“阿姨，别听我妈的，在荒地上种庄稼不需要谁同意。”
彩云显然不爱听：“你懂什么？大人说话你少插嘴。”
云凤赶紧打圆场：“玉强，小梅常去找你们玩，以后没事你也到我们家来玩，好吗？”
“行！”
彩云道：“玉强，去把田埂上的秧把子都扔下来。”
玉强离开后，彩云问云凤：“你家小梅有婆家了吗？”
“没有，前几天有人来提过，我没同意。”
“你觉得我们家玉强怎么样？”
“玉强属什么的？”
“属虎，十三岁。”
“我家小梅属马的，今年九岁。”
“跟我一个属相，俗话说‘马为虎妻’，女马男虎好姻缘，是绝配！”
“玉强的头是怎么搞的？”
“生下来没多久，就发现他的头有点歪，当时没当回事，觉得过一段时间自然就好了，所以一直没有进行纠正，结果就成这样了，不过什么影响都没有。”
“就是看起来有点那个。”
“我看小梅好像挺喜欢玉强的，经常过来找他。”
“是的，她老在我面前说柱哥这个、柱哥那个，看来两个孩子有缘。”
“你要是觉得行的话，就回去和红雷商量一下。”
“不用商量，这事我做主，就这么定了。”
“谢谢大妹子瞧得起我，我会把小梅当作自己的女儿一样看待。”
“你是我的恩人，又是老乡，就别那么客气了，但老规矩还得要。”
“那当然，这里的规矩就是彩礼六十块，布料六件，你看怎么样？”
“你我都是凤阳人，那边讲究六六大顺。”
“行，就按你的意思办，彩礼六十六块。”
“姐，你别生气，我不是为了那几块钱，我要的是我们对故乡的一种眷恋之情。”
“我知道，你愿意把女儿嫁给我们老陈家，我高兴都来不及，怎么会生气呢！近日我就请老红上门提亲，你看行吗？”
“行！”
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