辞别了春夏，天时转入秋冬，丝丝寒意，沁人心骨。虽说是深秋，却似隆冬，飘飘扬扬，下起了早雪。
武陵郡城郊外，一匹红鬃马踏雪而来，马上之人摸约二十六岁，身背一柄玄铁剑，束发盘髻，戴南华巾，穿素黑袍。那马在城门外徘徊，始终不肯进城，他把马绳一拉，纵身一跃，衣袂飘起，轻松下马。他抬头望了望城楼，牵马缓缓入城。
小小的武陵城近日变得不同寻常，只见过往行人络绎不绝，车水马龙川流不息，熙熙攘攘，好不热闹!
找了好些客栈，都无空房，他牵着红鬃马在城中继续寻找落脚点，又绕过好几家酒楼酒肆，辗转来到一座客栈，只见客栈门楼最中央牌匾写着“桃源客栈”，屋檐下悬挂方形红纸灯笼，灯笼两面写着“未晚先投宿，鸡鸣早看天。”
这桃源客栈门楼高大、气宇轩昂乃是城中最大客栈，挤满了打尖住店之人。
让小二先栓好了马，他轻步走进桃源客栈，问道：“小二，有空房否?”声音铿锵有力。
“哟!这不是江东四侠之首的章铭章少侠么，今日得见，真是荣幸!”接待的不是小二，正是掌柜的，经常行走江湖，见多识广，加之江东四侠行侠仗义，在江湖上早已名声远播，因此识得。
章铭作揖道：“幸会幸会!”
“章少侠好运气，刚走了一位客官，正好有上房一间！”
掌柜眼珠一转，思虑了一会儿，又道：“近日住店之人甚多，章少侠若肯使银子......”
“多少银子?”章铭明白掌柜的意思，打断道。
“二十两！”掌柜见章铭吃了一惊，又道：“听说天石在武陵山重现了，天下人都聚到了武陵郡，我这客栈就是再高的价钱也有人住的。章少侠想必也是来寻天石的吧，若是寻到了天石得了‘平天诀’，这点小钱又算什么！”
章铭此行，正是为寻找天石下落，武陵城挤满了寻找天石的过往人群，他也怕无法投宿，不顾价钱如何，只能就此住下。
小二看了茶，茶香清醇外溢，章铭右手轻拂茶气，微微闭眼凑过去闻了闻，说道：“这煮茶汤中放了葱、姜、橘子这三种调味，比例还算平均，要是再多放些饼茶就好了。”
小二连忙敲下一块饼茶，放入茶壶沸煮，边搅拌边笑道：“章大爷果真厉害，都猜对啦！”
吃茶之时，章铭闲来无趣打量着客栈大厅挂着的字画，正堂中央挂着一幅陶渊明的《桃花源记》。
章铭小声朗诵出来：“晋太元中，武陵人捕鱼为业。缘溪行，忘路之远近。忽逢桃花林，夹岸数百步……”
厅堂中响起几拍掌声，正是掌柜的，掌柜走到章铭的座位旁陪坐下，说道：“章少侠可知我这‘桃源客栈’的名字便出自此处。”
又铭饮了一口茶，放下茶杯，章铭叹道：“桃源客栈寓意是好，可如今是乱世，五柳先生所作世外桃源，只是精神寄托，并不存在。”
掌柜反驳道：“章少侠有所不知，五柳先生所作《桃花源记》并不是凭空捏造，武陵山区确实有一群过着与世隔绝的人，安宁地生活着……”
“小二，上酒菜！”
掌柜话音未落，客栈厅堂中，两名行者打扮的大汉将随身武器往桌上一放，扯开嗓子便大叫。
只听两人对话，黑衣行者道：“他-妈-的，这一趟武陵山白跑了，天石的影子都没见着，回去如何向教主交代啊！”
白衣行者道：“武陵山区的野人都杀光了，还是找不出天石，真是奇怪了。”
“你们找天石，为何要杀人?”章铭站起来走到两名道士的桌前厉声质问道，他平日里行侠仗义，最痛恨滥杀无辜者。
“天石就藏在那些野人身上，野人过着与世隔绝的生活，因此无人能发现，前不久北方秦国的探子误入武陵山野人的老窝，才发现了这个天大的秘密......”白衣行者本想一口气把他知道的事和盘托出，话音未落，被黑衣行者打断，黑衣行者道：“你跟他废什么话！”
黑衣行者双手同时提起双刀，指着章铭怒骂道：“老子杀人干你何事！老子想杀几个就杀几个！”
面对挑衅，章铭警觉地拔出玄铁剑，摆出应战的姿势，章铭道：“滥杀无辜便是无道，无道之人该诛！”
黑衣行者道：“老子还去晚了，不然杀的人肯定比上清派、灵宝派的多！”
章铭怒道：“胡说！我上清派堂堂正派，怎么会乱杀人！你若再抹黑我派，定会对你不客气！”
黑衣行者见章铭气度不凡，便问道：“你是上清派什么人?”
“在下上清派章铭！请问阁下名号?”
“老子行不改名坐不改姓，李脱！”原来这黑衣行者是大别山神咒教大护法李脱，号称“李八百”，在神咒教的地位仅次于教主天尊，白衣行者是神咒教教徒。
神咒教与上清派乃是世仇，两派相遇，肯定要动手。
“看刀！”李脱先发制人，举起双刀，十分有力地向章铭砍去。
章铭先是以玄铁剑格挡住李脱来势汹汹的双刃刀，退了几步腾出空间，摆出进攻姿势。
李脱双刃刀再次砍去，章铭又以玄铁剑挡住右手一刀，然后身子一闪，躲过左手一刀，刀落，客栈桌子被劈成了两半。
“我就说世外桃源是有的，至于武陵山发现的野人该不该杀，两位英雄可能误会了……”掌柜怕打坏客栈急忙过来劝架，不料此时李脱飞起又是双刀劈来，掌柜来不及躲避，脑袋开花而死。
“杀人了！杀人了”客栈顿时大乱，众人正要逃跑，忽然一阵阴风吹来客栈所有门都关得死死地，谁都没能跑出去。
“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下太平！”屋外，一队人马齐喊口号，呼啸而至。
那队人的旗号上书“神咒教”，是一副道士打扮，只不过多了些许妖魔之气，原来神咒教尊汉末太平道张角为祖师，因此口号也是太平道当年的教义。
“天佑神咒，唯我独尊！”未见其人，先闻其声，只见一黑袍老道瞬息飞过人群，立在神咒教众人前面，老道眉间一道邪气，眼中充满杀气，就像一头嗜血的魔王。
黑袍老道手中九节杖一挥，客栈四面窗户瞬间破裂，神咒教众人齐刷刷向黑袍老道跪下，齐呼道：“恭迎天尊，天佑神咒！”
天尊便是神咒教教主李弘，此次亲自出动，为的也是天石。
城中百姓听闻神咒教来了，纷纷大呼：“妖道来了，大家快跑！”顿时闹市消散，百姓逃窜。
神咒教教主李弘将右手食指放在眉间，九节杖又是一挥，来不及跑远的百姓像是被劈了一剑，皆吐血倒地而亡。
“妖道住手，不可杀害无辜百姓！”章铭提剑向李弘刺去。
章铭本在屋内与神咒教大护法李脱打斗，几个回合仍不分胜负，见百姓被李弘杀害，便破窗而出，与李弘周旋。
李弘身子微微一斜，躲过章铭的进攻，李弘并无进攻之意，而是傲慢问道：“上清派让你来是不是打听武陵山再现天石之事?”
李弘又笑道：“大家无非不是想得到天石，章少侠，不如我们一起合作找天石如何？”
章铭怒道：“歪门邪道岂敢与我上清正派相提并论！天石本来就是我上清派封禁之物！”
李弘笑道：“天下能有哪派不想到得天石，号召武林呢？章铭，你不要不知道好歹，乖乖说出天石的下落，饶你不死！”
大护法李脱道：“天尊，少跟他废话，上清派一定得到了天石，我们抓这小子回去严刑拷打看他说不说！”
李弘道：“章少侠，你别敬酒不吃吃罚酒！”
章铭冷笑道：“我章某人岂是贪生怕死之人！”
“好！那你就受死吧！”说着李弘便跃身跳起，挥起九节杖向章铭袭来。
章铭早已是江湖上的成名侠士，江湖人称“北斗风骨”乃是因为他实战时走位极佳，又使得一招精妙绝伦的剑法。
只见章铭拔剑迎击，腾空跃起，步态如倒踏天罡，剑尖直指星辰，正是他的成名招式——“踏罡步斗”。
没想到章铭竟能躲过一招，一招无果，便又出一招，李弘侧身以黄符拭，口中念念有词，正是他神咒教的“神咒大法”，向章铭打出一道“催命符”。
“啪！”
催命符竟打在了一名少年身上！
章铭抱起少年，道：“小兄弟，你怎么样！？”
章铭毫发无损，只因李弘的“神咒大法”出神入化，实在太快，即使章铭身手再敏捷也逃不过催命符的速度，要不是少年及时档住，这道催命符就打在章铭身上了。
至于为何这少年要为章铭档催命符，章铭不得而知，少年无法开口说话，中符后立即大吐鲜血、眼珠上翻、印堂发黑。
章铭急道：“李教主，这位小兄弟是无辜的，请快快给他解药！”
李弘仰天大笑，道：“这个时候你倒尊重起我来了。除非你告诉我天石的下落，我便用神咒大法救活他，不然我要施诅咒术，让他死得更难受！”
李弘所说的诅咒术、催命符皆是神咒大法中的招式，章铭对神咒教的诅咒术早有耳闻，知道是种极其阴毒的招式。
章铭无奈道：“我并不知道天石的下落，此次来正是受家师所托打听天石的下落。”
李弘不耐烦说道：“受苦的是这小子，看来不把催命符打入你体内，你真是金口难开啊！”
大护法李脱已领着众教徒一拥而上，将章铭团团围住，即便是章铭轻功再好，走位再快，也是插翅难飞。章铭以一敌众，虽是奋勇御敌，终究是体力不支力不从心了，心道：“大丈夫不能为国捐躯，却平白死在邪道手里，我不甘心呐！”
教主李弘摆好阵势，“呒”的一声又打出一道催命符，章铭自知已无法抵挡，叹道：“我命休矣！”
“啪！”
一柄道玄剑立在章铭身前，催命符打在道玄剑上反弹回去竟打中神咒教弟子，那弟子立刻口吐鲜血、翻滚在地。
未见其人，先见其剑，一长袍道人从天而降。
章铭欣喜叫道：“师父！”
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